他们离开后，海菱这才慢吞吞地捡回刚才被风吹走的手绢，再回到行列之中。

“这个留下，那个撂牌子送出宫……”一整个晌午，十个人里就有七、八个人被送出去。

复选的考核，要较初选时严格多了。

看著前面泰半的人都没有通过复选，其余的女子心里皆惴惴不安，有人暗暗祈祷著能被选上，但也有少数人与海菱一样，初选“不幸”被选上，只希望这次别再被选上。

因为即使被选为皇帝的嫔妃，也不保证将来能享有一生的荣华富贵，更多的人是从此幽居深宫，过著无人闻问的寂寥生活。

半晌，终于轮到海菱了。

“下一个。”

她深深吸气，举步往前走时，不知是太紧张还是怎地，狠狠跌了一跤，出了个大糗，惹来一阵讪笑。她慌慌张张地爬起来，然后踉踉跄跄地来到户部官员与内监公公面前。

能通过初选，皆是容貌秀美者，但复选时除了相貌、仪态外，女红、才艺也列为考核的项目。此时，几名负责选秀的户部官员与内监公公在审视了她所绣的绣品后，人人俱是摇头。

“这是你绣的？”那拙劣的手艺，让人忍不住想唾弃。

“……是。”她绞著手，一脸畏怯憨傻的瞪大眼，瞅著那位发问的官员。

“那……你会抚琴吗？”

“不会。”

“下棋？”

“不会。”