没能有太多犹豫的时间，她吃力地站起身，才想到自己一身邋遢，样子狼狈极了，但也只能把手在身上抹了抹，然后两颊烧红地握住男子的手，身子有些摇摇晃晃地爬上了马车。

身后，马车夫含糊不清地咕哝着。

“走吧。”才坐稳，就听见男子说道。马车又行驶在驿道上，没一会儿就把搜索她的牙人们远远地甩开了。

明夏艳不敢相信自己的好运气，因此涌上心头的是更多的不安。虽然马车里昏暗不明，但男子饶富兴味的眼光始终在幽?中打量着她。

“多谢恩公……”

男子嗤笑，“就这么随便上了陌生人的马车，喊恩公也太早了。”何况他可没老到要被称为“公”哩。

他说得没错，但明夏艳的态度依旧冷静，只是身子因为余悸犹存与过度劳累而不断颤抖。逃了一下午，她所有的力气都被抽干了，勉强支撑着她的，是身为太守千金的傲骨与教养。“最差的也就是给他们抓回去折磨到半死不活，既然我明白这一点，除此之外又有什么好怕的？”

“你知道我为什么要让你上车吗？”男人忽然问。

“为什么？”她也很好奇。

明夏艳直到这时才看清楚，男子脸上戴着一张精致的银面具，面具表面打磨得十分平滑，工匠的手艺非比寻常，边缘缀有纹饰繁复的腾蛇浮雕；那让他整张脸只露出了鼻尖以下的嘴和略尖的下巴。

车厢内只有他一人，明夏艳只能从他的身形与声音判断，男人可能二十出头。他姿态闲适但端正地坐着，看起来不属于高壮得让人心生畏惧的那一类身形，甚至是偏瘦的，可是却有一股不怒而威的气势，尤其当他盯着她看时，她连呼吸都不敢造次。

明氏一族是开国功臣，她阿爹是太守，叔伯父执辈也多是身份显赫之流。阿爹虽然对她们姊妹在德行上要求严谨，却不太在意妇德规范那一套，不只给她请了夫子，有时议论国家大事与羌城政务时，甚至不介意解说给她听，并且让她发表意见。

所以，明夏艳不同于一般官家千金，说她受的是贵族男性子弟的教育，拥有身为氏族接班人的见识与视野，也不为过。她相信这男子不可能是一般布衣平民，可就算是贵族子弟，这股近乎逼迫的气势又有些太过了。

他身着月白大袖衫袍服和绀紫色腰封，身上没有任何象征身份地位的装饰，例如玉佩或戒指，甚至也不佩挂蹀躞带，可衣袍的质料却是王侯才能有的极品，更不用说那张银面具，做工之精细实属罕见。

实在有些诡异，仿佛他刻意不让人识出他身份那般。

（三）

“因为我觉得很有趣。”他的嗓音粗哑低沉，语气和面具下的眼满是笑意，“稍早我在城里，坐在湖边欣赏风景，突然不知打哪冒出了一个丫头，把湖边市集闹得人仰马翻。我一看，似乎是一群恶徒追着一个小姑娘，原本想充当一回英雄，谁知道……”无视明夏艳愣住的神情，他继续道：“想做好事又不干不脆，活该我倒楣吧？那姑娘也许是为了躲避恶徒，我却跟着遭殃，被泼得一身汤水，好不狼狈……”

明夏艳不动声色，却悄悄地咽了咽唾沫。

稍早躲避那些人的追捕时，她确实曾经过湖边的市集，不过当时一团混乱，她什么都没印象，只是想尽办法逃跑。

“说来也巧，我当时原本要出城了，后来却只好回到客栈梳洗，才会拖到现在，想不到又在路上碰到你。看来我们挺有缘的，我若再不伸出援手，说不定到时又要倒楣呢。”

明夏艳听不出他语气里有无讽刺的意味，不过如果他真的稍早时在湖边，现在又遇见她，那他们确实挺有缘的。她忍不住在心里苦笑地想，原来她觉得仿佛逃了一生一世那样久，其实也不过就是足够让人梳洗完毕，重新驾车出发的短暂光阴而已。

“为了躲开那些恶人，一切都是不得已，如果有得罪恩公，请莫见怪。”

“那些人为何追你？”

明夏艳迟疑了半晌，才道：“那些是牙人和他们的打手……”话才说出口她就后悔了，因为大多数人不会想插手牙人的买卖，毕竟对外人来说，他们这些“货品”再怎么样也是牙郎牙婆买下的。

“你有卖身契在他们手上？”

明夏艳一愣。她是在卖身契上画了押，但卖身契上的名字是假的。不过她总归是画了押，上头有她的手印。“我在卖身契上画了押没错。”

“谁这么狠心把你卖了？”男子将身躯往后靠，看着她的眼神仿佛在看一样有趣的东西，那让她浑身不自在，但她已累得无暇计较。