王爷抱着一名宫女回到王府，看她身上服饰显然品秩还不低，刮王府一班仆役管事心底都有了谱，有装作若无其事的，有好似理所当然的，至于不知作何反应的，干脆就低头忙自个儿的活儿。

东方家初来乍到，不只缺人手，更不可轻率处理的就是那些跟着跨海而来的旧部属安置问题。兰苏容的方法是，先让小叔子们的部属暂且在各王府任管事或帮手，至于要怎么分配，怎么奖励，就由小叔子们自个儿去发落了，因此王爷的心腹，有的就成了王府里的管事。

所以，颲王对红叶的心结，这些旧部属也很清楚，尤其是身为东方逐风的左右手，目前担任颲王府总管的南宫昂。

在战时，曾经有一段时间，南宫昂和他的孪生哥哥南宫魁在东方逐风不在京城时，负责与红叶接触。当然，那非常稀少也十分短暂，东方逐风几乎都是易容潜进无极城见红叶。

南宫昂那时就看穿了主子的心思，主子说他们功夫不到家，不想他们涉险，这只是不想坦白对她的在意，要不，东方逐风安排在京城里的探子何其多，却只有红叶，是东方逐风每到京城，无论情势再危急、再分身乏术也必定亲自见上一面的，尽管他多此一举的对手下解释，红叶是他安插的所有线人中最接近朱长义的，他绝对有亲自见她的必要。

这借口不仅能说服别人，也能说服他自己，至于那些借口之外的不寻常，装作没那回事也就罢了。

东方逐风抱着红叶踏进王府时，只有不明就里的新进仆役敢吭声，但很快就被旁人阻止了。

连南宫昂都背着手，站得像具雕像似的，任主子大步走过眼前也不为所动，只以眼神制止了想找死的奴才，让他们退下去做自己的活儿。

看着东方逐风抱着红叶的背影，南宫昂只是暗暗叹了口气。

他虽担心主子，但更担心红叶姑娘。

凭东方逐风的性子与身手，在涌泉寺大火后，要潜进无极城与红叶对质，并非难事——有太多人阻止他这么做，因为那时潜进无极城，很明显是自投罗网，不管相不相信红叶背叛他们，涌泉寺的大火显示朱长义已经发觉他们的动作，但若不是东方逐风被失望与愧疚蒙蔽了理智，谁也不可能阻止得了他。

说穿了，依东方逐风的性子，不肯潜进无极城与红叶对质，与是否会自投罗网无关，他只是拒绝听红叶辩解，又或者她会和他坦白对他的背叛，无论是哪一个，他都不想听。

南宫家三代以前就是东方家的家臣，南宫昂和孪生兄长南宫魁与五少主同年，一同习武，十五岁时成为五少主麾下，他们兄弟俩从小就立志成为五少主手下最强的密探，五少主也视他们如兄弟。

但南宫魁却葬身涌泉寺大火……

当下，南宫昂只是站在原地，叹气。

探子的宿命原就是蛛网上的卵，不是覆灭，就是遭到吞噬。没有这样的觉悟，当不成好探子，他和哥哥早有觉悟，只是情感上的挣扎在所难免。

不过话说回来，能够发泄出来也是好的，就只盼红叶姑娘能挺得住了……

「滚出去！」东方逐风一进门，便把所有仆役赶出他的院落。

东方逐风算是个很好说话的主子，尽管进京以来总是莫名的暴躁，但这股暴躁并不会迁怒到下人身上。

如果说，这一个月来，他的暴躁像暴风雨前沉郁而响着闷雷的天空，那么此刻风暴就是真正来临了，当下仆役们有多远闪多远。

红叶被丢到一张大床上，东方逐风神色阴鸷地将她困在他的身下，无比亲昵，却也十足胁迫，宛如猎人盯视着猎物。红叶仰躺着，他背着光，双眼却宛如凛夜里的星子，她不理会手腕传来的痛楚，忍不住抬起另一只手，彷佛触碰令人敬畏的神只那般，轻轻贴向他的脸。

她早就不再相信这世上有神佛，但东方逐风在她心里，就是神，肉身浴血与暴虐强权对抗，拯救她离开万丈深渊的战神。当她身不由己地在宫闱之中，不知道那种良心备受煎熬、提心吊胆的日子何时能结束，他却视朱长义的重重戒备于无物，来去自如，突然出现在暗影之中，将胜利的指引和希望带给她；而他也确实让她见识到他如何一次又一次化险为夷，扭转逆势……

在那一段梦魇般的日子里，他是她唯一的救赎。

她想抚去令他痛苦的一切，他眉间的躁郁，他眼里的挣扎，甚至是他嘴角的压抑，即便明知他是火，而她是蛾。

她不是认命，而是全然的温驯与信任。但那样的温驯与信任，令东方逐风对自己升起一股厌恶。