青哥儿同商户打了好些年的交道，这些浅显的道理，他自是也清楚，闻之，便道，“沅礼明日正巧要去冬云山，让他捎带你们一程，下乡的山路陡峭难走，你初来乍到，毕竟对那一块儿不熟悉....再者，既是要去桐坞村，他这个县令出面，帮着你找找村里的里长，行事上也要方便些。”

“劳烦你二人操心了。”，被如此安排得面面俱到，云胡不好意思拒绝，故而红着脸道谢。

青哥儿摆摆手，显然没把这点小事儿正经放在心上，见云胡有几分怯意，还细心地宽慰他，“都是大姑娘上轿头一回，不用害怕，你总归在衢州也做过营生，这些还能难倒你不成？”

云胡耳梢臊得滚烫，谢见君不在跟前，他做什么事儿，心里都没底儿，“我就是怕自己搞砸了，这糖水罐头的营生，原是夫君想做，只府衙里政务缠身，他又担心没有贴己的人看顾生意，我这才厚着脸皮自荐，倘若做不好，指不定让人怎么笑话呢。”

“你呐，就是想得太多，当初我刚跟着跑商的时候，拘谨得连话都说不利索，如今不也是这么磕磕绊绊地过来了？”青哥儿拍拍他的手背，“你只管放开手去做，莫要瞻前顾后，畏畏缩缩。”

云胡听此，连连点头。

青哥儿见他如此上道，便将自己这些年在外走商得来的经验，一五一十地同他细细说道了一番。

俩人凑在一起，相谈甚欢，待回过神来时，天已经彻底黑了下来。

“瞧我，光顾着跟你说这些有的没的，都忘了你们一路过来辛苦了。”青哥儿端起桌上早已放凉的茶，仰面一饮而尽，“时辰不早了，长睿还在家中等我，叨扰你这么长时间，也得让你早些歇息。”

说着，他起身朝外走去。

云胡送他至门口，目送他上了自家马车后，复又返回客房中。

将熟睡的大福唤醒，二人去城中逛了逛，回来时，见一对年长些的夫妇正推着板车在客栈门口歇息，瞧那板车上放着的是一兜兜扎捆好的苹果。

“爹爹，天黑了，他们怎么还不回家？”大福手指着那对老夫妇，稚声稚气地问道。

云胡握住他的手，扯回身侧，慢声细语道：“爷爷和奶奶卖苹果呢。”

“可是外面很冷呐，那爷爷还啃干饼子吃呢....”说这话时，大福禁不住浑身打了个寒噤，他环住双臂，“爹爹，爷爷和奶奶不冷吗？”

云胡轻叹了一声，抬眸看向那一对老夫妇，这会儿正是倒春寒的时节，一入夜，这城中冷津津的，那老夫妇点着一小盏灯，裹着薄被，依偎在板车旁，有人经过，便吆喝两声，但更多时候，板车前都是匆匆而过，连片刻目光都不曾驻留的路人。

“大福，你去找客栈里的小哥哥，跟他说咱们要几个热腾腾的肉包子。”

大福重重地点头，小跑着进了客栈，不多时捧着几个油纸包的热包子出来，他翘首茫茫然地看着云胡，“爹爹，这包子是要给爷爷和奶奶吗？”

云胡颔首，半蹲下给他整了整身上的厚裘，“去吧。”

大福这回没再跑蹦蹦地小跑，担心热包子掉在地上，他一路都走得小心翼翼，云胡眼见着他直直地冲着那老夫妇而去。

不晓得这小崽子笑眯眯地同人说了什么，他看老妇人颤颤地借过热包子，随后从板车上挑了两个又大又圆的苹果，照着自己身上外衫蹭了好几下，才递给大福。

透过昏暗的烛光，云胡仍能见妇人手上皲裂的伤口和通红的冻疮，心中酸涩不已。

大福送完包子，又得了两个大苹果，回来路上，脚步都轻快了许多。

“爹爹，爷爷奶奶给我苹果！他们还夸大福很乖！”

“大福真厉害。”云胡揉了把他柔软的额发，毫不吝啬地夸赞道，抬眸正对上那老夫妇望过来的目光，三人隔空对视一眼，他微微一躬身，带着大福回了客栈。

晚些临睡前，云胡揭开窗户上的棉帘，客栈外，那对老夫妇还留在原处，妇人直愣愣地睡在地上，身上搭了件厚棉被，身下是一床破旧的被褥，老汉坐在她身旁，嘴里不住地抽着旱烟。

兴许是为了看顾这车没有卖完的苹果，后半夜，他带着大福起夜嘘嘘时，睡在地上的人换成了老汉，老妇人裹着薄被，手杵在板车边上，脑袋一个劲儿地点头，实在熬不住便用力地拍拍自己的脸颊。

相隔这么远，云胡直觉那老妇人满是厚茧的巴掌似是拍在了自己的脸上，干疼干疼的，风一吹便要裂开来。

他站在窗边，长长地吐出一声叹息。

转日，

宋沅礼得知其来意，一直将他们送到桐坞村的村口，又唤来闫里长后才离开。

听说云胡是来村里收苹果，闫里长登时就笑得一脸褶子。

这村民们堆积在地窖的苹果卖不出去，他做里长的也跟着发愁，一连好些日子，连个囫囵觉都睡不安稳。