人一边付钱，一边对就馄饨老板讲：“明日这个时候，你还来这边否？”

卖馄饨的：“来！客官都吃了那么些时日了，怎么总还要问这句？”

买馄饨的：“这不是怕你不吭声就走了么？”说着，擦擦嘴，背手慢慢离去也。

卖馄饨的收拾好用过的碗筷，将扁担重新挑起来，笑呵呵地引着白、梅往前。

路上，自然也问：“两位客官，来咱们八里镇，是要探亲还是别的？”

白争流：“只是途经。”朝一边情郎看一眼，眼里的笑意真切一瞬，“我们要回天山呢。”

“天山……”卖馄饨的眼睛眯起一点儿，像是在思索这是什么地方。

梅映寒说：“离贺城还是颇远，得到景州那边。”

“景州”对于卖馄饨的倒是一个熟悉名词了。他点点头：“这地方，倒是听过往商队提过。”

白争流笑道：“最近可有商队来吗？若是有，我们正好去问问，看看是不是同路。”

卖馄饨的摇摇头：“这我便不知道了。你们若想打听，还是得进城。”

梅映寒眼神微微晃动，问：“大爷，您是说贺城？”

卖馄饨的便笑：“都到贺城跟前咯，还能是什么地方？”

白争流露出恰到好处的迟疑：“可是来的路上，我们听到一些消息。”

卖馄饨的：“什么？你且说说。”

白争流、梅映寒便三言两语，讲了“不少贺城人外逃”“挺多城里城外的居民都在寻出路”的事儿。

倒是把卖馄饨的听无奈了：“哪有外头传言的风风雨雨？早前是有拐子作乱，可那拐子已经被拿住了。说是已经上报朝廷，用不了多久，就要被砍头哩。”

白、梅微微一顿，“竟是这般吗？”

卖馄饨的：“还能怎么样？——哟，眼前就是客栈了。”他又往前走了几步，没把自己的扁担抬进客栈，只在外头把东西放下，随后便熟门熟路地开始烫馄饨、舀馄饨。

期间，店里的小二来找他打招呼，他也笑着应下。

很快，一碗馄饨被从热汤里舀出来。低头去看，馄饨虽说放了些时候，皮显得偏硬。形状却很好看，飘散的皮儿均匀在馄饨下方散开，里头馅料的形状隐约可见，正应了一句“皮薄馅大”。上头还撒了一把细碎小葱，翠嫩的绿色与米白色的汤料映在一处，光是看着，就让人食欲骤起。

白争流的确有些饿了。不过，把馄饨端过来之后，他并没有直接吃。而是朝左右看看，又招呼小二，问：“可否帮忙拿个新碗来。”

卖馄饨的一愣，解释：“别看我前头把那人吃过的碗也放进桶里，可干净、用过的碗筷，在桶里可都是分开的！”

白争流回答：“我知道。”

梅映寒则说：“他就是爱讲究这些。吃东西前，定要仔仔细细地把手洗过一遍。若是一直拿着你的碗筷，可不是耽搁你做生意吗？”

算是个解释。卖馄饨的抿抿嘴巴，像是接受了。白争流则朝情郎斜了一眼，眼神轻飘飘，像是在说：“我怎么不知道自己什么时候多了新习惯？”

梅映寒只朝他笑笑。白争流便又抿起嘴巴，露出一个带着矜持的神色。梅映寒看在眼里，眸中笑意加深。

不多时，小二带着新的碗筷过来，白争流果真把馄饨连同汤水都倒了进去。之后，便是与卖馄饨的告辞，与去小二说房间。

小二应道：“好咯！两位客官，一间上房——”

梅映寒：“我们没有要‘上房’。”

小二：“我们这儿都叫‘上房’。”

白、梅：“……”忍俊不禁。

交了银子，拿了房牌、钥匙，小二带两人上楼。