“两位客官是外来的，定要尝尝这个。”十五六岁的少年，正是话多的年纪。刚刚寻到这个跑堂的差事，更想要招待好客人，“这鱼可是刚从芙蓉江捞上来、送到我们店里的！新鲜着呢。”

白、梅听着他的话，朝桌面看了一眼。果然，哪怕不动筷子，也能看出辣椒下面隐约透出的一点儿浸了红油的鱼肉是如何紧实，半点儿不显松散。

再等夹一点儿鱼头上的脸颊肉……一瞬间，辣味便在两个江湖客舌尖炸开。却又不是纯然刺激、让人难受的辣，而是带着一股子特殊的“香”。

顷刻工夫，这股辣香便在江湖客们七窍里转了一圈儿。两人赶路时的劳累登时被压下，整个人都精神起来，甚至有心思吩咐小二：“打壶酒来。”一顿，补充，“要淡一些的。”

用来佐餐即可，莫要耽误了后面的事儿。

“好嘞！”小二登时笑了。这剁椒鱼头还是客官们说“就拿你们这儿专门做、别的地方都没有的菜”时自己在心头拟的。如今客官不仅十分满意，还额外加了消费。掌柜的知道了，定然要夸他会办事儿。

他喜滋滋地走了。拿着酒回来后，还额外提了一句：“客官们，这趟来我们灵源，是走亲访友，还是观光游览？”

白争流欣赏他的活泼，便笑道：“走亲访友是什么说法？观光游览又是什么？”

小二说：“咱们灵源周边有颇多好风光。您要是走亲访友，自然有家中亲朋带您去领略。观光却不同了，两位大侠人生地不熟的，万一走错了路，错过好风景，那多遗憾？我少不得多与你们唠上两句嘛！”

一番话，说得梅映寒也失笑。再看小二，眼神里都带出亲切。

要是门派中有这么一个爱笑爱闹、会说话也会关照人的小师弟……梅映寒的“大师兄”本能动了动，他身侧，白争流已经回答：“我们是来看江景的。”

小二轻轻“哇”了声，道：“那你们可找对地方了。我从小就是在江上长大的，这两个月才被爹娘赶下船，说让我在城中寻个差事，以后安安生生租间房，脚踏实地过日子……”

一顿，看着白、梅略显疑问的目光，又笑着额外解释：“两位大侠可切莫想偏，我说的‘脚踏实地’，就是实打实的这个意思。我家呀，无田无地，在岸上也没有间房子。从爷奶到爹娘，再到我与阿弟，都从小长在船上。

“现在阿弟年纪还小，做学徒都没地方收呢！我们却已经讲好，等日后我俩一起赚了钱，便要在城中租个好屋子，把爹娘都接上岸。”

白、梅倒是没想到，小二家中是这么一番情况。再一琢磨，“像你们家这样的状况，在本地多吗？”

小二想了想，“反正不算少。”

白争流抿抿嘴巴，斟酌语气，“其实我们来之前，听说今年春天，芙蓉江曾泛滥，淹了灵源城……”

遇此光景，家中有屋子的人自然要踟蹰着不知要拿多少东西离开。全副身家只有一条船的人呢？他们会比家中有屋的人稍轻松些，还是因洪水汹涌，过得更加艰难？

两人想着这些，下一息，小二就告诉他们答案。

“客官！你们竟然还知道这档事。”至少从小二的语气来听，答案不是后者，“我能有现在这份工，就是因为当时掌柜的上了我家的船。”

少年轻快地说。

“小时候，我还觉得住在船上不好，羡慕这些有屋子的人呢。经历了那一遭，我却知道，有船也是一桩好事。不过爹娘年纪大了，腿脚不好，夜夜都疼得睡不着。前面看过大夫，说还是脚踏实地对他们更好。”

白、梅两人点点头。虽然他们没有在船上长期生活过，但想想也是。一艘小船，能有多大位置？人在上面，首先就活动不开。再有，水汽日日夜夜的渗着，人年轻时尚不觉得有什么。到老了，可不就是一身难受？

白争流衷心说：“你当真是个孝顺的孩子。”

小二“嘿嘿”笑了，有些不好意思，眼睛却明亮，偷偷问：“大侠，你们说，以我现在的年岁学武功，还来得及嘛？

“等到安置好爹娘，我也想像你们一样，行走江湖！”

白争流、梅映寒：“……”

两人鼓励眼前少年：“习武之事，什么时候都不算晚。只是你此前不曾打过基础，当真开始练的时候，也要注意一个尺度。切不可急于求成，反倒伤了根骨。”

小二点点头，认真去记。

白、梅看在眼里，不动声色地引着话题转向自己想要打听的方向。几句闲谈之后，问：“……水灾如此汹涌，当初城中状况如何？可有人被水冲走？”

前面铺垫足够，这会儿，小二也只当两人是在寻常与自己交谈。他侧头想了想，“旁人家中我不知道，我自己家中倒是还好，非但阿弟、爹娘无事，在其他船上住的亲朋也安然无恙。当时还说呢，住在江上，也不是一点儿好处都没有。至少，咱们水性足够好嘛！”

他说得坦荡大方，白、梅听在耳中，纵然在少年这儿什么有用的信息都没打听到，依然觉得轻松宽心，“这样便好。”

小二再笑一声，还要继续与他们讲话。这时候，却有其他客人要加酒。