上班路上，她接到杜大鹏电话，让她帮忙订个会议室。她正挤地铁，用语音记录下这件事，却忘了设置提醒时间。回到办公室，彻底忘了这事。杜大鹏临开会前问起她，她才吓得面青唇白，给办公室的小姑娘子青打电话。幸好幸好，这个点儿有一间合适的会议室。

为了赎罪，她赶去会议室看看有什么可以帮忙的，电梯在三楼停下，门一开，她吓了一跳：外面站着运控中心的几乎整个领导层。九叔、沈光、陈副总，就连不怎么管事的汪副总也在。

老八与沈光并肩而行，他打了个招呼：“看这阵势，要忙一阵子了。你之前不是说准备去澳洲度假吗？估计走不了了吧？”人们背后叫他老八，全因都知道他卯足了劲，要当下一任九叔。

沈光摇摇头，摆出一副难兄难弟的同情样儿：“再说吧。其实部门没有谁都一样。我估计你那块够呛——你分管的部门，是整个中心人数最多、最核心的。没有那群签派员，一个航班都飞不起来。”

运控中心有十二个部门，三位副总手下都有自己分管的部门。汪副总出身民航家族，老爸是功勋飞行员，他没有任何野心地慢慢坐到了副总位置，管着一些比如气象、航行资料一类稍微边缘些的部门，闲时背着手笑眯眯跟经理们交流，从不说狠话，脸都没红过。还有两年，他就要退休了。

两大核心部门，分别在沈光和老八手上。这两人年龄相当，当年分别从国内一南一北的名校来到印象航空。那个年代，航空公司跟空管还没分家，公司内部的员工，百分之八十都是学历参差不齐的民航子弟，扯着父辈的裙带走了进来。

那是个乘飞机还要托人开介绍信的年代，航班旅客非富即贵。“空姐”政审标准及其严格，属千里挑一，在公众眼中神秘漂亮如女明星。当时每天航班很少，名校大学生进来后，也跟其他人一样从底层做起。当时还没有运控大楼，飞行、乘务、机务、客运、货运等职能部门全挤在一栋楼里，上下走楼梯。每天晚上所有航班一结束，老员工乐呵呵地将大门铁闸一关，领着他们吃夜宵去，边吃边传授他们的人生哲理。

在一群新来的大学生中，沈光和老八注意到了彼此。热腾腾的火锅蒸汽中，他们一抬眼，看到了与自己相似的眼神。在其他同龄人虚无度日的浑浊空气中，两头準嗅到了同伴的气息，并悄然张开了防御的羽翼。

羽翼既已张开，这两只灵敏的动物在社交楼梯道路上不时相遇，彼此知道，他们既是同种，又非同类。

两人都有野心。但跟沈光对民航事业的热忱相比，老八更热衷于将社交触角伸到民航圈子以外。他参加各种同学会，每晚游走于各种饭局，乐于担任这个“主席”那个“秘书长”。他深知，多一个头衔，就多一圈人脉。

省市主要领导出行时，公司老板都会去送行。以老八的级别，他还不具备陪同资格。但借着保障航班的由头，他每次都准时出现在候机楼。人们传说，他还只是个部门经理时，就经常在廊桥上见到他，笑得比空乘还标准，亲自送客人上机。

那些客人，有的是医院领导，有的是重点中学校长，林林总总。人们又说，公司一些中高层领导，苦恼儿女上中学，忧愁老父老母找专家治病，最后都由老八轻易操办成功。因此他虽业绩平平，倒还比沈光早两年坐上副总经理的位置。

眼下，这两位同龄人一路低声交谈，随着九叔走到了会议室。很多业务部门经理都已赶到，也都陆续听到消息，正在位置上交头接耳。

会议室一角，子青来不及找人烧水倒茶，正弯腰从纸箱里掏出一瓶瓶矿泉水。见九叔跟几位副总相继落座，她赶紧抓起几瓶水，一一放到他们跟前。

显然是时间紧迫，平日九叔随身携带的保温杯不在手边，他拧开盖子，昂头喝了一口水。环视一圈，见会场内极为安静，大家都盯着他看。他放回水瓶，张口说：“昨天深夜，公司收到民航局的消息。因为现在北非局势动乱，需要紧急撤侨，我们要尽快派出飞机完成这项任务。”

会场内各人其实早从各自渠道听到了消息，赶到会议室前，都约莫做了一些准备。但更多的情况，只是隧道口那头的光明，只知方向，具体未知。有人问：“旅客人数多少？”

“三千多名。”

“三千多！”人群中嗡嗡一片，像一大堆蜜蜂潜伏在会场地板下。

“目的地机场资料有吗？”

“什么情况都不清楚，从没飞过那里。只能向外交部了解。”