施友谦跟周礼一起往里面走。

对方领他们他们经过长廊，左侧窗外有海，美得让人想起地中海南部。傍晚时分，白色的游艇正慢慢驶回港口。他们走过一块大大的厚地毯，来到一个弧形大白色沙发前。一角地板上，隔着一个博山炉，徐徐腾起烟。他们坐下，隔着透明落地窗，看着面前的腰形游泳池里，一个男人正在游泳。

两杯咖啡递上来，这屋子里只剩下这两人了。

施友谦舒展身子，整个人往后靠，手指在白色桌上慢慢写字。一笔一画，写下一个“高”，再是“希”，最后“言”。他抬头看周礼，目光中是阴沉的轻蔑。他声音很低，接着笑了，“既然你说，不介意她是生是死，那我也就不跟你客气了。”

施友谦再没有了顾虑，敞开说话。

这里是契爷的地方，不会被窃听。贴身跟随契爷的人，也不懂半点中文。很安全。

“你的女人在我面前耍小聪明，实在过于天真。”他摊开掌心，向周礼展示x op hibbc 这串字母，“既然她能够找到我这里来，说明代码中有 cb 字眼。这串代码中，含有四个字母的只有 op，很明显，她将 c 跟 o 对调，将 b 跟 p 对调，将 cb 变成了 op。往前推，x 显然就是 。”他吃吃一笑，“代码就是 cb x hippo x，而 hippo 是高希言的英文名。”

施友谦现在掌握的线索，跟周礼一样了。他要试探周礼，而周礼也想试探他。

他将身子倾向周礼，更贴近他几分，“高希言从福利院逃出来后，第一个去找的就是你。 cb 这条线索，不会是她自己发现。你跟我说，你什么都不知道，嗯？我信，你觉得，契爷信不信？”

“信？你认为，契爷字典里，有这个字？他信不信我，并不重要，毕竟我不在他身边。但问题是，他信你吗？”

施友谦将手举起放在颈后，身体舒适后仰，“他不信我，难道信你吗？”

他对自己有足够自信——三个契仔中，周礼是唯一一个被“放逐”出去的。最终竞争者，显然只有他跟范立。

周礼转过目光，投向落地窗外。他心里想着 cb x hippo x，眼前是一壁白色墙体，上面指针分别指向 vi 和 iii。他心里突然一动，想起师傅跟师母曾私底下，以罗马数字作为他们之间的暗号。

天色已暗，湛蓝游泳池中，契爷双臂向外划动，黑发的脑袋在水中一起一伏。他正向这边游来，有人举起大毛巾站在岸边，做好迎接他上水的准备。周礼看着契爷渐游渐近，低声说，“难道你不知道，学过心电图的人，都能破译出这条线索？这不是你最终要的东西。”

施友谦盯着他：“所以，这是第一层加密？”

“我不知道。”

施友谦微笑：“你有办法的。为何不跟我合作？如果上位的是范立，对你没有好处。”

隔着落地窗，可见一双手握住泳池把手，左手只有四根指头。一个男人从脑袋到上半身，快速离开水面。举着大毛巾的人快步走上前，边喊“文先生”边替他披上。

契爷抬起脸来，跟落地窗这边的周礼跟施友谦，打了个照面。两人都不再说话。

距离上次见这个男人，正好两年。但他仍跟十六年前，周礼初次见他一样，没有任何变化。也让他至今搞不清楚这男人的年龄。契爷额头高大，右下颚有一道伤痕，身上筋肉匀称。他看向周礼跟施友谦，带着漫不经心的神情，但原本坐在沙发上的两人，不由自主站起身来，隔着一道玻璃，向他点头示意。

契爷坐在沙滩椅上，背朝落地窗方向，背上一尊不动明王。纹身像通身青黑，身相圆满极忿怒形，蹴眉怒目，出辨发一索发垂左胸前五结，右手向内垂当腰侧持剑，左手屈臂开肘仰掌指端向左持索，光焰如迦楼罗之势。

也许因这不动明王像，也许因为契爷本身。他站在那里，用毛巾吸着肌肉上的水珠，身旁众人按照位置逐一站定，无人移动寸步。

他放下毛巾，有人再换上一条，替他披上。他头也不抬，只朝向屋内方向，扬了扬手。

不一会，有人走进来，请周礼过去。

施友谦刚站起身，那人对他说，“文先生只请了周先生一人。他说，施先生可以先行离开。”

周礼走过去时，契爷正伸出缺指的左手，欣赏中指上那只指环。周礼在他身侧喊“契爷”，他点点头，但没回过身，只慢慢取下那只戒指，看内侧的珠宝店印鉴。

“这两年，你不在身边，我也是非常无趣。”这是契爷的开场白。周礼看他慢慢将戒指套上无名指，才缓缓转过头来，一双鹰似双眼盯牢他，“收藏、红酒、艺术，也就只能跟你聊聊。”他扬手，示意周礼坐下。