阿玄道：“母后，世上女子，贫贱富贵，婚者固然千千万万，然中有几人真能如意一生？从前我是受制于人，不能自主，如今母后既寻回了我，为何不能由我所想，定要择一人急于将我嫁出？”

息后用惊诧的目光望着她：“玄，你所言固然有理。是，即便如你母亲，贵为王后，生平亦不能随心所欲，从前你未回时，心中更常有恨憾！然如今，母后有你，还有你的阿弟，此生亦可称是无憾了。须知女子及笄，择人以嫁，男子成年，娶妻成家，二人上事家庙，下继子嗣，天地人伦，阴阳两合，自古皆然，倘女子不嫁，日后老去，膝下无人，何人送终？”

阿玄知今日之事，对息后震动不小，她生气亦是应当，便不再辩驳，低头不语。

息后望了她片刻，终于叹了一口气：“玄，母后对你日思夜想，终将你寻回，难道为的就是要再将你胡乱嫁了出去？只是那穆侯，我见他与你人材相配，更难得他对的一番心意，原本是想着，如今将你二人婚事定下，也非立刻出嫁，至少再留个一年，到那时，再将婚事办了，岂不最好？如今事却被你弄成这般模样……三年之后，恐他早已另娶了！”

她的语气，极是无奈。

阿玄听出她已经消气，也不再辩驳，只是听到最后，笑了一笑。

息后又责了她和跃几句，最后反倒是她自己，严加叮嘱此事不可外泄，吩咐完了，暗叹一口气，回来后想到那日自己对庚敖的承诺，心中有些不安，更不好叫他继续再在自己女儿身上空耗时日，便唤了春来，命她亲自出宫，代自己去向庚敖传个话，除了抚慰之意，亦说不敢再耽误他下去，请他便宜行事。

……

腊祭过去，曾吸引了众多诸侯关注目光的三国求亲之事，也终以周王决定再留王姬于室而终结。

事既毕，诸侯纷纷开始动身离开洛邑。

周王此次之风光，前所未有，照一贯规矩为列侯分下赐赏，轮到郑伯时，除了寻常的玉圭玉璧，特意还命人另多装他两车的麦子一并带走。

人人都知，这是周王借机在报复郑伯当年的围城割麦之ru，背后好生议论了一番。

郑伯含恨带羞，第一个悻悻离开了洛邑。

周王得到郑伯受ru而去的报讯，终觉出了一口当年的恶气，正当洋洋自得之时，有一骑快马远道而来，抵达洛邑的南城之门，被门人阻拦后，对方自称受沈侯所派，日夜兼程赶来洛邑，为的，是传达来自沈侯的求助书。

大半个月前，周王开始为腊祭之礼做准备的时候，沈国遭楚攻伐，沈侯一边苦苦支撑守城，一边派遣使者来向周王求救，恳求周王能如前次解救曹国之难那般助力沈国，令其免遭楚国荼毒。

第55章

楚国于去年败于穆国之后， 楚王心有不甘， 一是为了更加稳固防备，二来， 楚王早也有迁都之心，趁机将国都迁往楚境腹地，与此同时，楚王加紧厉兵秣马，动员士气，终于到了如今， 时隔一年之后，趁着周王举行腊祭的机会，兴兵北上， 意欲攻下楚国北上中原所遇的阻碍之一沈国。沈国本不算弱， 奈何楚国有备而来，出动战车八百乘， 兵力超过十万，气势汹汹， 势在必得，沈侯虽苦苦支撑， 奈何不敌，就在信使还在路上的时候， 沈国便被楚国攻下，成为继附近的息、樊、黄等国之后，又一个被楚所吞的周室分封之国。

当日， 这个消息就传开了，一些还没来得及走的诸侯又停下了脚，对此议论纷纷，等着看周王的下一步动作。

楚的北上蚕食之路，虽进展缓慢，但这些年来，却从未停止过，它的强大和毫不遮掩的野心，令众多的诸侯倍感不安，尤其那些封国之地靠近楚国的诸侯，对此反应更是巨大，次日，便有道国、房国、柏国三位临近楚地的小国诸侯齐齐求见周王，请求周王挟前次助曹国复国之威，再次以天子之名义，号召天下诸侯协同王师，南下伐楚，以遏制楚国不断北上的狼子野心。

周王还没表态的时候，晋国很快便站了出来。

就在沈国使者抵达洛邑后的次日，妫颐便求见了周王，表示晋国愿出兵八百乘，助王师南下伐楚。

晋国既表了态，和快，道国、房国、柏国以及之前因得了周室之助而得以复国的曹国等国君也纷纷附和，愿意出兵协同作战，这数个国家，虽加起来总共也不过两百乘之多，但并入晋国，总数达千乘至多，以一乘后随百人计算，不计王师，便已有了十万之数的兵力。

……

洛邑城中的国民，还没从数日前那场盛大的腊祭之礼和对于王姬的婚事热议中冷却下来，便又立刻卷入了这场关于到底战还是不战的争论之中。