待错开一步之遥，她抬眸望去，那宽厚背影毅然遮挡眼前光亮，再一瞥头便撞见奚云启关怀的眸子，勉强展露一笑。

转过一角，华灯光芒流入越浓，笑语声蒸蒸灌入耳中，三人已来到宴厅门外。

奚献帝与尹皇后尚未到场，众官员、女眷只顾寒暄应酬。丞相方入内不久，引得半数以上的官员起身相迎。稍有羞涩胆小的闺秀便只将团扇举得更高，透着缝隙轻瞄上一眼，红了颊，慌了心。

面如玉，眉入发，眸如潭，唇边莞尔，却有风流倜傥之貌，只见丞相清浅一笑，手一摆向众官员回个上臣礼便率先入座，第一眼却瞟向太子与南云王的席位。

齐泰眼尖，上前低语：“据闻太子殿下身子不爽，怕是不会来了。”

东宫承面色不改，笑着闭了闭眼。

众人或调笑，或逢迎，或寒暄，或浅谈，却因此时跃入眼帘的殿门外三人纷纷顿住。

东宫承噙着笑率先起身迎上：“二位王爷，有礼。”谈辛之、奚云启各自回礼，凤兮将纨扇稍稍举高微屈膝，不做声躲于二人身后。

凤兮虽垂眸，却也感到迎面众人灼灼探视，仿若砧板上的肉等着待价而沽般，心下虽不至于无所适从却也厌烦这种打量，总有几分不自在。

众人探视不遮不掩，不怀好意、窥伺试探兼而有之。

或许在旁人眼中，景凤兮容貌惊人，艳色夺目，确实称得上“惊鸿一瞥”之说，可此等容貌却匹配个落没的家族，不知是福是祸？觊觎者大有人在，诚如齐侍郎登门逼婚，贪婪者亦不乏，诚如在场频频投以不怀好意眼光的达官显贵们。若非有南云王与之相携，只怕会招来不少麻烦。

一阵寒暄过后，南云王与凤兮相携入座，宫人立时上前汇报太子殿下因身子不适，未能前来一事，引起了南云王的含笑颔首，与凤兮的低首不语。

宫人退下，奚云启才附耳低语：“一会儿，我便向父王引荐。”两人的手在桌下轻握着，同样修长的玉指缠绕旖旎。

那日丞相离了小院，南云王才与凤兮提过封王一事，虽说两人曾互诉衷肠，相约此生比翼双飞，然而此后不论违背誓言有心无意，仍是种下猜忌的种子，直至小院巧月穿针引线——此婢心眼颇多，心思掩藏却不深，凤兮原本未察觉其意，整日只暗不动声色吟诗抚琴，却在无意间窥伺巧月心系于丞相一事。

巧月先效忠于尹皇后，后因利益结合被赐予丞相府，丞相为表与南云王结盟诚意又差了巧月到小院服侍。一来一去，丞相既防巧月又无名目将其遣走，现安置在南云王身边可谓一举两得。南云王定是得到巧月回报，才知晓凤兮对封王一事已然心中有数，这才坦白告知。

巧月以奴婢之身，将心思用在丞相、南云王二人之身，左右逢源，却未必讨得半分好处。反观丞相、南云王以凤兮做饵互相猜忌试探，却无人关心凤兮需要何人、在乎何物，令她懂得权力之妙，即腐蚀人心、愚弄人心，人自以为可将它操纵，却早为俘虏。

盛宴将开，观望众人虚假逢迎，阿谀之色，皆付笑意，凤兮心下却是兴奋地鼓噪着，快意非常。迎着投来的垂涎目光，她却以扇半遮面，付诸一笑。

对面承奚王与丞相以眼神相交片刻，后者举杯示意，承奚王便扯着冷笑饮尽，丞相试探，承奚王亦试探，究其谁被试探出心意无人可知。这细微的动作凤兮未及注意，而南云王只是浅笑看在眼中，眸中多几分笃定。凤兮或许料不到，这其中的隐情将会颠覆了她的一生，也引发了原本不该发生的诸多后续。

一间殿，多份心思，众家野心埋伏。虽无刀光剑影，血溅三尺，却杀气遍地，戾气横生。

直到殿外宣道“皇上驾到”，暗涌赫然归于平息。

众人纷纷跪拜，除却两位王爷与丞相在跪礼上的特权只需单膝着地外，其余均是双膝俯跪。也因此，当凤兮与众人均被允了平身后，她才稍稍瞥了眼皇帝的威颜与他左右的两位女子，直视龙颜本就不敬，所以她也只敢以扇遮挡，余光轻瞄，却不知在旁人眼中，欲迎还拒，媚眼如丝。

面如冠玉，美鬓剑眉，其仁如天，在龙袍的衬托下，龙威尽显，却不似传闻中好女色、体虚力乏，萎靡颓废，这便是凤兮眼中的奚献帝。而他右手边身着凤袍，端庄雍容，艳色迫人的女子，不用说便是十二皇子生母，本朝尹皇后。

奚献帝一开口便是又一次赞许承奚王此次大功，再行厚赐，丞相借此也与承奚王连连敬了几杯，口中所说不外乎是“英雄盖世”、“奚朝股肱”之类，声色温润，笑意融融。