宫宴上，宫嫔与朝臣、外命妇的席位是分开的。大殿里端正中设九阶，阶上有珠帘与阶下相隔，为天子及宫嫔席位。席兰薇行上九阶、揭开帘子，见泰半宫嫔已经在席了。

便向景妃见了礼、又向长盈宫主位欣昭容问了安，去自己的席位上落座。

座次是依位份而排，席兰薇两侧所坐都不是交好的嫔妃，见她来了只作未见，各自品茶不言。

席兰薇从面前的果碟里取了枚青枣来吃，估量着今晚的事。

除夕夜，宫宴散后皇帝按规矩是要去皇后的长秋宫的。可目下没有皇后，上一世时……

席兰薇好像模模糊糊地记得，皇帝在年初一废了个宝林何氏的位子。因为日子特殊，外命妇们都听说了，却不太知道原因。

想着能把上一世交口相传却不知原委的秘闻弄明白，心里突然有点莫名的兴奋。又拈起一枚青枣，一口咬下，清清脆脆的声音与甜滋滋的味道同时传来。

殿中越来越热闹，隔着珠帘能看到朝臣们推杯换盏。皇帝又过了一刻才到，宦官尖细而嘹亮的通禀声让殿中陡然一静，众人皆起身理好衣衫、又齐齐地俯身拜下去，问安声在殿中响得震耳。

问安之后就是一派安寂。霍祁在宫人的簇拥下行上九阶，目光随意一荡，倏尔停在那一抹柿子红上。

虽是跪伏在地，还是不难认出那是谁。当真是头一回见她穿这样的颜色，霍祁一时打从心底好奇，她那虽姣好过人却总显得有点冷的容颜搭上这颜色是个什么样子。

于是众人破天荒地听到皇帝站在九阶边上便道了那句“免了”，起身时都忍不住地抬头去看，见皇帝确实是仍在九阶边、尚未落座，不禁更加纳闷今日究竟有甚特殊的。