北方的冷，是冻死人的程度，之所以后世有南方更冷的言论，是因为南方室内没有暖气。

文华殿。

朱高炽听取铁道工程部大掌柜徐宁的汇报，还有其他部门的几名优秀管事。

“北平，保定府，开封府，武昌府，长沙府，衡州府，永州府，桂林府，全线通车。”

徐宁激动的说道。

朱高炽一脸欣喜，多少年了。

铁道工程从无到有，全国建造铁道工程的工人规模，也达到了六十万。

用了八年的时间，修通了第一条大明南北通车的铁道，全程四千五百里。

理论上最快的速度，从北平到广西桂林，只需要六天的时间。

当然现实是不可能的。

沿途停靠、调度、补给等，大概需要十天的时间，从广西桂林到京城，需要从长沙转向，由江西抵达浙江，然后北上京城。

“幸亏有皇太孙殿下的鼎力支持，否则大明的铁道，如何会修建的这么快。”

快吗？

听到徐宁的说法，朱高炽倒是不觉得快。

大明的铁道，总里程达到了两万一千余里，平均每里使用铁道工人两百三十八人。

还不算背后产业链的工人，加起来就是更多。

不过这也是带动生产建造的大杀器，直接把大明的国力拉到了不同的层次。

徐宁看不到朱高炽的内心，继续如常的汇报。

这是铁道工程部的功绩，他必须每个字都要说清楚。

“修建铁道耗费的铁料，主要是钢，生铁太脆，容易裂开，熟铁太软，遇到高温容易变形。”

从最开始的熟铁，到后来的钢，铁道工程部的技术，也在市场需求下，日异月新的发生变化。

朱高炽知道徐宁说的钢。

古代有炼钢

至少在南北朝就已经有了最初的制钢法，称之为“灌钢”，又或者“团钢”。

“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，封泥炼之，锻令相入，谓之团钢，亦谓之灌钢。”

意思是说：社会上所说的炼钢，就是在炼钢炉中，把熟铁屈绕成盘，并将生铁片嵌在盘绕的熟铁中间，然后用泥把炼钢炉密封起来烧炼。待炼成后取出来锻打。用这种方法炼出来的钢，就称为团钢，也叫灌钢。

这是宋朝以前的炼钢方式，虽然能炼出钢，但是产量低，效率低下，只能满足农业社会的需求。

到了明朝中期，有了更先进的炼钢工艺，例如天工开物中所言的炼钢工艺。

炼钢的辅助材料，发现了更廉价，到处都能获得，而效果却更好的材料。

开始使用钢炉，提高了冶铁的温度，质量和成本上都得到了大突破。

然后是明朝中晚期。