谢迟便跟她说，那些只在府里伺候的，多结一个月的月钱给他们。免得突然断了生计，逼死人家一家老小。

叶蝉认真地应了下来，知他是又想起佃农的事了。佃农的处境当真令他们颇感震撼，别说他了，连她都一直记着，一想起来就觉得百姓过得真不容易。

所以他近来都更加柔软了些，慨叹民间疾苦的同时，对下人也多了几分关照。在次日进宫觐见之前，他又让刘双领取了几张卖身契来给她。

他跟她说：“这几个都跟了我好几年了，也都还有家人在世。你抽空让人去户部给他们办个户籍，再每人给二两银子，让他们回家吧。”

这就是还了他们自由身，不必再被卖来卖去的了。叶蝉先找人办了这事儿，又把青釉几个叫来问了问，跟他们说你们如果想回家，我也给你们自由身，结果四个人都在她面前摇头摇得像拨浪鼓，她一时还以为她们是不敢说实话。

叶蝉便道：“别害怕，我当真的。当下是个好机会，你们走了我让宫女顶上差事就是，日后再提可就不太好提了。”

四个人对望了一眼，青釉上前躬身道：“……不是那么回事。”她说着叹了一声，“君侯身边的小厮都愿意走，那是因为他们卖进来时都还小，如今都长大了，回了家便是个顶用的劳力。可我们姑娘家不一样，回去总归要被嫌弃吃闲饭的，免不了还要再被卖出来。”

青釉怕吓着叶蝉，不敢跟叶蝉说她有位表姐就是那样。那表姐长她将近十岁，从主家得回自由身时她还没被卖出来。表姐当时可高兴了，以为自此就能在家中留下。可也就过了一个月不到吧，她爹娘就给她说了门亲事。

——说是亲事，其实也就是把她又卖了一回，拿她换了彩礼而已，夫家的岁数都够给她当爹了。表姐不肯啊，一哭二闹三上吊，但还是被塞进了轿子，之后就再没了联系。

如果要落到那步田地，她为什么不守住现在的好差事？就为想家？她可一点都不想那个所谓的家。

四个人都是差不多的想法，七嘴八舌地就把叶蝉给说服了。连带着还表了一番忠心，说愿意伺候她一辈子。

待得她们从叶蝉屋里退出去，宫里送来的人也恰好都到了。前宅的直接交给了刘双领，到后宅侍奉的就到了她这儿。

老夫人和老爵爷那边不换人，粗实的丫头也直接安排去各处就得。要她分配的主要是给正院和西院的宫女，她这边是四个，西院是三个。

另外还有几个宦官，内侍局已经给分好了。她这边四个人，领头的叫周志才。西院三个人，领头的叫李明海。

叶蝉受了他们的礼，挑了四个顺眼的宫女留下，余下的便和那三个宦官一道告退去了西院。

按着一贯的规矩，宦官是已经挨了一刀的人，只能好好办差。但宫女日后还要放出去，难免心高气傲，便要改个名字，算是提点她们身份。

叶蝉想了想，按着青釉、红釉、兰釉、白釉这四个，给新来的改了差不多的，叫青瓷、红瓷、蓝瓷、白瓷。

四个人又给她磕了个头，青釉便领着她们先退了出去，先安排住处。过了会儿，和叶蝉差不多大的白釉挑了帘进来，悄悄跟她说：“夫人，这几个宫女姐姐……心气儿挺高的。”

“怎么啦？”叶蝉压着音好奇道，白釉正要说话，见周志才躬着身进了门，就暗自一吐舌头，不敢说了。

宫里，谢迟昨天白等了一整天，今天终于见到了皇帝。

他行过礼，把近来在工部户部办事的心得呈上，皇帝没急着看，喝了口茶就问他：“你是不是找工部尚书的麻烦了？”

谢迟一哑，接着便想他怎么还恶人先告状呢？只听皇帝又道：“怎么回事？说来听听。”

谢迟只好低着头，一五一十地把事情的经过说了。说完后等了等，见皇帝没反应，又跪地添了句：“陛下恕罪。”

……他还不情不愿的？

皇帝心下好笑：“你胆子倒不小，刚让你去走动走动，你就敢上门威胁尚书？”皇帝说着，信手将一本折子丢到了他面前的地上，“你自己瞧瞧，曹尚书可没说你的不是。人家是怕你事后照旧参他一本，先来跟朕解释一二。”

曹尚书奏章里的话，大致就是说和勤敏侯稍稍生了那么点不快，但这事是他不对，是他御下不严。勤敏侯为人刚正，做得是对的，他日后改，他一定改。

谢迟跪在那儿草草看完，曹尚书倒确实没说他的不是，相反还夸了他一番。不过他还是被陛下问话问得……有那么点儿委屈。

他阖上册子，嗫嚅着又道：“臣就是……就是想给朝廷省点钱。”余光瞥见皇帝从御案后站起身，他又赶忙闭了口，低着头不吭声了。