正说话间，船已靠岸。洪赋打量着船头那两位饱经风霜的儒雅男子，不觉面色大变，快步抢上去，含泪说道：“大哥，二哥……”

一句未落，两行热泪已然滚滚而下。

只因这两人正是孙文的一双嫡子，同洪赋从小儿一起玩到大的挚友兼大舅子——孙镜与孙铮。

瞧见洪赋如此形状，孙镜与孙铮亦是百感交集。好在众人都不是那等儿女情长之人，只微微激动了片刻，旋即平复下来。生性跳脱的孙铮朗笑着拍了拍洪赋的肩膀，开口笑道：“瞧你这点儿出息，有什么好哭的。咱们兄弟当年被撵出京城的时候都没哭，这会子回来了，更不必哭。”

一句话未完，又指着洪赋身后的洪茅说道：“这是菖哥儿罢，一晃儿十多年都没见过了，还是这么瘦弱。”

只见洪赋神色黯然的摇了摇头，冲着孙铮说道：“这是茅儿，菖哥儿当年没立住……流放的路上就没了。”

此言一出，四下皆静。众人越发的唏嘘感叹，不约而同地想起些伤心旧事。

昔年帝师孙文一案，牵连者甚广，死于狱中或流放路上的，又何止一个两个。这是一笔早就算不清的累累血债。

洪赋眼见着众人情绪低落，意欲转移话题。遂叫洪茅上前同诸位长辈相见，因笑道：“前尘旧事，竟不必再提。你们一路舟车劳顿，且乏累了，还是快些回府休息罢。”

一语惊醒了众人，眼见着天色将晚，城门即将落锁，众人不觉催促道：“时候不早，贤昆仲一家早些进城罢。”

洪茅也道：“母亲同妹妹且在老宅中等着诸位长辈呢。”

正说话间，早有孙氏派来的家下仆人拉过轿马请孙家诸位女眷乘坐，又将船上的箱笼行李等物一一搬上大车，一队轿马四五十人簇簇拥拥赶至城中。

回至孙家老宅，早已是掌灯时分。因想着孙家众人历经长途跋涉，早已是人困马乏，不好叨扰。前来接风之人遂同孙铮兄弟约了洗尘之宴，便一一告辞，并不登府。

孙氏与洪萱母女早在宅子内等的十分心焦，如今且听到动静，遂带着洪萱并家下人等直至二门上。只见孙镜之媳与孙铮之媳扶着一位鬓发雪白，行动间颤颤巍巍的老妇人缓缓进来。

孙氏眼圈儿一红，连忙扑上前去，也不顾石凉地硬，双膝跪下冲着那老妇人连连叩头，口中忽道：“母亲！”

那老妇人见状，也是止不住地潸然泪下，搂着孙氏便喊道：“我的儿啊！”

一时间众人无不悲从中来。过了好一会子，方才慢慢的劝解住了。回至厅上，孙氏拉着洪萱向正堂上首坐着的老太太跪拜扣头，口内说道：“这是你外祖母。”

洪萱与洪茅跪在当地，磕头喊道：“外祖母。”

喜的孙老夫人连连道好，伸手握住两人的手拉至跟前儿，觑着眼睛细细打量了一番，笑向孙氏道：“我瞧着男孩儿长得像你，女孩儿这周身气度，竟与他父亲十分相似。”

说话间，又指着厅上众人向洪萱兄妹一一介绍。洪萱与洪茅一一见礼问候。孙氏惦念着阖家大小舟车劳顿，遂吩咐厨房快些上了筵席，众人吃过一顿酒饭，又吃了些茶果点心。说了一回话，便起身告辞了。

当晚无话。

至次日一早，理国公府又打发人至孙家送礼请安。其后又有宫中降下懿旨并赏赐若干。京中仕宦之家，不拘与孙家交好的，还是素无往来的。皆送上表礼拜帖。再加上孙铮孙镜兄弟之前约下的接风洗尘宴等，扰的孙家忙忙乱乱将近大半个月，才将诸事料理妥当。

展眼又是次月将初。孙家早已递了牌子恳请入宫觐见。洪赋一房与孙家乃是姻亲，这会子孙家入宫，为共聚天伦，孙太后也下了口谕，叫孙氏等人一同入宫。

是日五鼓，洪萱早早起身，梳洗妥当，方跟从孙氏入宫觐见。因今日本是八月初二，乃是椒房眷属入宫请候看视的日子。洪萱少不得在宫门口见到了意欲入宫看视皇后的吴夫人和吴清姝。

吴清姝乃是小孩子心性，向来掐尖卖快，见不得旁人风光得意抢她的风头。奈何洪萱入京半年以来，不论才学口舌，都死死压在她的头上。如今更有一干墙头草似的仕宦家的女儿，羡慕洪贵妃的圣眷隆宠，又见洪贵妃怀有龙嗣，竟越发巴结起洪萱来。于是每每赏花宴上，吴清姝只要瞧见洪萱身前身后围着的那一干哈巴狗儿似的女孩儿，便越发恼火起来。因而口舌相讥，寻衅滋事等等，自不必细说。

今儿瞧见洪萱母女并孙氏一家入宫觐见，吴清姝少不得又想起姐姐说的洪贵妃仗着怀有身孕便不顾廉耻，独霸陛下邀宠献媚的那些话，心中不忿之余，竟不顾吴夫人的拦阻，走至洪萱跟前扬声说道：“不过是一家子靠着女人裙带才能起复的软骨头罢了，有什么好得意的。你们今日能如此猖狂，不过是仗着洪贵妃在宫中得宠。只可惜花无百日红，我倒要看看，他日后宫大选，进宫伺候陛下的妃嫔多了，洪贵妃还能不能独占陛下的恩宠。你还能不能有今日的风光得意。”