消息传到洪家的时候，孙氏并洪茅洪萱三人宛若听了惊雷一般，实不知该如何是好。洪家在江州时是何等困顿苦难，洪茅并洪萱两人在稍稍年长之后，还得入山打猎补贴家用，此时又怎能拿得出二十两巨资？

何况此事也并非洪赋之错。究其根本，还是县老爷行事贪得无厌，叫人忍无可忍罢了。洪赋心怀百姓，稍微体恤了一二，反而遭到上峰的嫉恨报复，实属无辜。然则这个当口儿也并非寻人讲理的时候。不提孙氏淌眼抹泪，到处奔走，如何筹钱。

且说洪茅与洪萱兄妹两人咽不下这口气，遂避开大人的眼线，偷偷写了那县老爷的贪墨不仁之事，于晚间夜深人静时张贴在城门口以及江州书院外面的粉墙上。彼时洪茅与洪萱担心旁人从笔迹上猜出两人的作为，甚至还特特换了另一只手来写字。兼江州隶属边塞之地，晚间宵禁外紧内松，因此竟无人注意到两个孩子的行动。

直等到第二天雄鸡唱白，所有人注意到城门口并江州书院外头的大字报。也合该那县太爷倒霉，恰好这大字报被奉皇命四处暗访的钦差大人瞧见了，钦差大人示意随从揭了字报亲登县衙问询，查明事实真相，问罪于县太爷，另选贤能之人补缺。旧老爷既走，被关在牢中的洪赋自是安然而出。新任县太爷上任之后，盘查府库之时留意到洪赋学问惊人，遂推荐洪赋前往江洲书院担任教员，也都是后事不提。

只是这番事迹说起来竟比书中的故事还跌宕起伏，彼时江州县衙内所有知情人都猜测那张贴字报一事与洪赋有关，却又明白洪赋深陷囵圄，不能□□，此事断非他自己所为。因此不免猜测是县衙中哪位英雄不忿此事，遂悄悄为洪赋张目，并不曾想叫钦差大人瞧见。反而结果了那位县太爷。

种种推论尘嚣甚上，洪赋被放出之后，多方走访打听无果，竟也是这么以为。

可是今日听到洪茅的一时错口，洪赋却不由起了另一丝想法，却又十分不敢相信。他向来知道自己的一双儿女——尤其是小女儿素来胆大包天，行事非同常人。却也不敢相信当年之事竟是两个弱质孩童做下的。既是他们做下了，却又能瞒的众人滴水不漏，可见这两个孩子的心机城府，难道竟比他们这些大人都强？

一时间洪赋心中狐疑顿起，忍不住便想拎着一双儿女去书房质问。他却也真的这么做了。

洪赋向来行事机敏，思维缜密。往日里，他是没把这件事同自家孩子想在一起，自然看什么都无事。今日一旦见疑，种种推据之下，却也不是洪萱兄妹三言两语且能糊弄过去的。

洪茅与洪萱见糊弄不过去，只能硬着头皮全都承认下来。洪茅甚至沾沾自喜地道：“爹，你不知道。当日我们行事如何顺利，从家中出门到去城门口和江州书院张贴字报，一路行来竟没瞧见半个人。可见苍天庇佑，连老天爷都看不过那贪官污蔑父亲呢！”

此事听来十分匪夷所思，不过细细思量过来，却也合乎情理。毕竟成年人对待孩童的时候，从来都不会有过多的猜疑忌讳。当日洪赋身陷囹圄，孙氏忙着奔走筹钱，洪茅与洪萱大的不过十三四岁，小的也才八、九岁，谁能猜到这两个孩子能有这么深的心机，能有这么大的手笔。就连自认对一双儿女极为熟悉的洪赋都未曾猜到两个孩子身上，更遑论旁人。

只是当年之事做的容易，一来是江州之地不比京城，夜间宵禁后，巡视探查的并不严谨，给了两人可趁之机。二则被钦差大人抓个正着的县老爷也并非英国公府。何况京中水深，稍有动作恐怕就能惊动所有人。不确定的因素太多，倘若被人查到这是理国公府的手笔，叫外人看了，未免觉得理国公府行事太过不留余地。且这其中还牵连着孙家和阮家的旧事，因此洪赋不建议两人如此冲动行事。

洪萱与洪茅闻言，相互对视了一眼，乖乖称是。本以为这件旧事就这么揭过去了。岂料接下来洪赋话锋一转，竟然还要责罚兄妹两个——他要洪茅默写《孙子兵法》百遍，叫洪萱秀一个荷包给他。

洪茅还好，他常日里读书练字，撰写策论诗文，默写《孙子兵法》百遍虽多，洪茅却并不觉得此事为难。因此心中略微放松，却听洪赋冷笑着吩咐道：“你既然得意于左手写字，今儿默写的百遍《孙子兵法》，莫不如全用左手写了。也叫你父亲我见识见识你的字迹，免得将来铺陈的满大街了，我还不认得。”

顿了顿，且忍不住训斥了一句道：“寻常读书时不见你多有研习，反而在这旁门左道上琢磨的深，竟学着些精致的淘气。”