“泰西诸国，确实不如华夏大，整个泰西合起来也就比大明稍微大一些，但是国土的大小并不能决定国家的贫富。在泰西，能对一个国家产生影响的，不仅是国王，还有它的宗教。与我们不同的是，他们的国王不是天子，而要经过教廷认可，教宗亲自加冕，才能称之为皇帝，否则，就只能称为国王。”

朱翊钧若有所思：“泰西人也讲究名正言顺。”

赵肃笑了笑：“不错，在他们那里，教宗的权利极大，不仅干涉泰西各国内政，而且对异教徒实行残酷镇压，向普通民众发售免罪符，声称购买之后，就可赦免其平生的罪孽，死后升入天堂。”

朱翊钧皱眉：“这与邪教何异？”

他想起嘉靖年间的道士们，利用嘉靖皇帝迷信长生，到处招摇撞骗的情景，导致底下的大臣们为了迎合皇帝，也要写青词，不仅浪费钱财，而且荒废国事。当时朱翊钧的年纪虽然不大，但耳濡目染，对此也十分反感。

赵肃道：“这个说起来就复杂了，每个宗教自然都有自己的好处，如佛道一般，若僧侣道士能够恪守清规，不掺和世俗的事情，那么这倒也不失为引导人心向善的一种方式。只不过人生在世，总有种种欲望，就算是出家人也不能免俗，久而久之，教会沾染了俗世的权力，又想控制人心，难免就开始污浊起来。”

朱翊钧点头：“你说得不错，人心不足蛇吞象，种种恶果，必是由此而起，所以即便是帝王，也该知道适可而止的道理，不可贪婪无度。只是教会这般猖狂，难道各国君主也都听之任之？”

“自然不会，所以各国与教会勾心斗角，暗潮汹涌，一直都没停止过，甚至有人提出宗教改革，建立新教，其中也有各国的暗中扶植，借以对抗教会。”

朱翊钧下了结论：“由此可见，泰西即便富裕，也不是铜墙铁壁，大明虽然如今弊病丛生，也非无药可救。”

赵肃笑道：“不错，陛下一语中的，入木三分，确是如此。”

朱翊钧思忖道：“这样吧，你未来负责造船这一块，又和市舶司打交道，少不了和泰西人打交道，届时若碰见一两个学识渊博的，可引来给朕见见，朕要亲自问问西洋各国的情况，知己知彼，方能百战不殆。”

“微臣遵旨。”赵肃说完，又想起自己和他睡在同一张床上，这话说得有点不伦不类，不由微微一窘，幸而天色尚黑，对方也没注意。

从赵肃口中，朱翊钧对西洋又多了不少了解，以至于之后的泰西传教士来华，受到接见，本以为天朝皇帝对泰西知之甚少，不料朱翊钧张口就来，如同亲见，不由大为惊奇，自此收敛了小觑之心，这是后话了。

“肃肃，你怎么对泰西的情况如此了解？”

赵肃面不改色地随口扯谎：“臣从小在长乐那边，家乡有人出海谋生，下了南洋那边，听过一些见闻，后来到了莱州，开放港口，也接触了一些外来的商人，所以知道得多些。”

朱翊钧点点头，没有生疑，又叹道：“朕虽然知道循序渐进的道理，但总觉得眼下朝廷内外，要解决的事情实在多得很，心里又未免焦躁了些。”

实际上赵肃觉得也是，他身临其境，才知道很多事情做起来并不是那么容易，这个时期究竟会不会像前世一样成为明朝衰落的转折点，也就要看这十几年了。

但如果他也流露出着急的情绪，只怕皇帝会更加焦躁，故而只能安慰：“工欲善其事，必先利其器，慢慢来罢。”

朱翊钧嗯了一声：“张师傅着手吏治，以他的雷厉风行，朕也不是太过担心，若是因下手太狠，得罪了人，这事朕自是要保他的。你在工部，海禁一事也上点心，回头朕与张师傅说说，把市舶司也划到你手下。”言语之间，少年的帝王气度隐约可见。“只是眼下军队废弛，纵有戚继光、谭纶这样的人才，也是杯水车薪。”

“陛下英明，所以臣以为，军队需要改革，不过得等张阁老整饬吏治之后，再来动军队这一块，就名正言顺，也容易很多。”

“如此说来，朕倒想让戚继光上个条陈，他治军多年，对军队弊病再熟悉不过，朕想听听他怎么说的。”

“甚善。”赵肃觉得他这阵子进步飞快，不仅思虑周全，行事稳重，而且气场越来越足。

却不知朱翊钧为了赶上他，也为了不被张居正挟制，暗地里付出不少心血去学习。

两人说得兴起，便靠在床榻上聊着，有赵肃在侧，朱翊钧精神头十足，一聊就到了天色吐白，外头侍卫过来询问皇帝是否回宫，结果等里头门一开，发现皇帝顶着两个黑眼圈出来。