“猜猜会发生什么？”那人的声音陡然降低：“没有军事法庭，没有清白证明——你会在审讯过程中，熬不过酷刑，咬舌自尽——”

他的大脑在数倍放大过的咆哮下嗡嗡作响。接着，他的嘴里被塞进了什么东西——尝着像是抹布——他被扯起来，在药物的作用下浑身无力，被像条麻袋似的拖了出去。

他在那条走廊上被拖着前进——他记得自己刚才好像判断过这儿不是刑讯室，现在他可以进行嘲笑自己的智商了——在行进的过程中，他能看到走廊两边是一扇又一扇的门，有些关着，有些敞开，而里头——那景象让john根本察觉不到他的膝盖已经在地上拖得破了皮——他颤抖着——上帝啊，那简直就是人间地狱。

接下来的事情他就不太记得了。事实上，从他被像块需要入味的牛排似的被沾着盐水彻底鞭打过一遍，之后的事情他就真的不记得了。在他有限的清醒时间里，他只能记得疼痛，生不如死的疼痛——他一次次被冰水从梦中唤醒——

那个家伙如今穿上了军装。一名准尉。他蹲到john面前。

john跪在地上，手上的镣铐把他的上半身扯起来。

“现在，你怎么说？”

那人戴着皮手套，右手拿着一条油亮亮的马鞭，不断轻轻敲着自己的左手手心。

还没等john回答，突然有个人闯了进来。按理说，john浑身都被碾压式的剧痛折磨着，他本不会有心思去看这人是谁——但这是本能反应，就像生活在暗处的动物突然被光线惊动——他费力地抬起头，看见一个男人——他没穿军装，身上是——在john对战争开始之前的社会有限的认知（那大多来自陈旧的杂志）里，他知道那种西装是富人才穿得起的玩意儿——还有那件大衣。联邦物资紧缺，他在将军的身上都没见过那么上等的料子。

在那个时候，john watson还不知道这人会成为他的生命之光、希望之火——他甚至没看清这人长什么样——他只知道这家伙是帝国的高位人员——因为这位准尉，几乎是在同时，立刻爬了起来，行了个标准的军礼，声音紧张：“hols先生！”

“哦，dale——”被称为“hols先生”的男人有美妙的男低音——他听上去——john不知道自己的神智是不是真的那么清醒——像是迷雾重重又诱人涉足的冥河：“我走错了，bird在隔壁吗？”

“是的，hols先生！”

接着那人走了。john又无力地垂下头。老天，他不知道自己是不是真的，真的能撑过这次——这位dale的鞭子可不是闹着玩儿的。

“哦，dale——”

dale准尉估计是没想到他的hols先生还会回来，慌忙放下鞭子，转过身行了个军礼，那样子够滑稽，john忍不住笑了一下——他的声音破碎——这帮人会对别人挥鞭子，其实说白了就是个奴隶——甚至还比不上他自己——一个将死之人——自由。

“这个人，我要带走。”

john的笑容凝固了。

2、庇护令

“可是hols先生，这人是个潜伏在帝国的间谍——落网的时候他朝自己肩膀开枪毁了间谍机构的纹身标记，我们正在努力从他嘴里得到更多情报——”

那人掠过喋喋不休的准尉，走到john面前蹲下——这下john能看清他的样子了——他看上去并不很年轻，有帝国人特有的苍白和锋利，眉毛眼睛那部分看起来像是某种食肉的鸟——夜枭，或者是类似的猛禽，那眼神会蜇人——但这人的神气里头有些难以解释的、古怪稚气的玩意儿，盯着他看的眼神像是个小孩儿在盯着刚发现的有趣玩具，一种毫无恶意的好奇和专注，这又让他看上去年轻得惊人。john刚才觉得自己已经在垂死边缘了，各种刑具造成的伤口让他浑身发烫晕晕沉沉，但此刻却又被这目光刺得一阵激灵，重新清醒了起来。

“张开嘴。”他仔细观察了john一小会儿，然后要求道。

john皱起眉头，并且察觉到自己眉毛上的那道伤口因为这个动作裂开了，热乎乎的血流进他的眼睛里，引发一阵刺痛。他忍不住眨着眼睛。

“请。”那人顿了顿，然后补充了这么一个词，语气礼貌。

john这才张开嘴。

这男人左手捏住他的下颚，操控他仰起头，借助着刑讯室的灯光仔细看着他的口腔，然后又把右手的食指伸进去，试探性地抚摸碰触了两下他的牙齿和口腔内壁。john还在不断眨着眼睛，因为眼眶里的血因为仰头的姿势流不出去，刺激得他想骂脏话。而且这么一动，他觉得自己脑袋里绝对有肿块之类的玩意儿在顺势滑动——他疼得忍不住从喉咙里破碎呻吟了一下。