赖瑾笑道：“琏二哥哥身为七尺须眉，难道就甘心沦为府上的管事之流，跟在众人身后吃残羹剩饭，就不想自己做一番大事业吗？”

贾琏闻言，心中一动，若有所思的打量赖瑾半日，开口说道：“瑾弟弟到底想说什么？”

他向来知道赖瑾心思早熟，并不像他外表那般骄矜，因此听赖瑾一问，心中不免有了计较。

赖瑾笑道：“如今林姑老爷和我父亲都兼着盐道的差使。正所谓一山不能容二虎，这官盐和私盐的关系也是你死我活，你多我少。琏二哥哥与其贪图小利与私盐联手，为何不顺水推舟，帮助林姑老爷和我父亲做点事情。如果林姑老爷和我父亲因此立功，琏二哥哥和我们都是一家人，届时林姑老爷和我父亲岂会亏待了琏二哥哥？”

贾琏眼珠子咕噜噜直转，沉吟半日，开口说道：“那你想让我怎么做？”

赖瑾轻笑，“我和那位卖私盐的不曾见过，也不曾认识。自然不晓得他想做什么。可是琏二哥哥这样聪明的一个人，又岂会不晓得当中猫腻？”

贾琏紧锁眉头，沉吟不语。

赖瑾继续说道：“如今林姑老爷和我父亲身负圣命，联手整治江南官场。届时自然会有一批官员不幸落马。这是神仙打架凡人遭殃的事情，原本与你我无关。只是这位子空出来了，自然也须得人去补充才是。你去也是去，他去也是去。倘或是自己家人能补了这空缺，这才是真的两相得宜，再好不过了。”

说着，见贾琏很是动心，不免最后引诱道：“这江南官场，这盐道一脉，自古以来可就是肥缺啊！哪怕在扬州地面做个正七品的知县，也强过在京都任个从五品的虚职。这等好的空缺，寻常人等就是花钱疏通也是买不到的。要不是身后背景太强大，或者因缘际会建了什么功劳，由人举荐，这等子好事儿，凭空可掉不下来。”

贾琏死死握住双拳，双眼闪烁不已。自己思量权衡了半日，咬牙说道：“瑾弟弟是个最聪明不过的人，你自然晓得哥哥鲁钝，这件事情，还得由你给哥哥指路。”

赖瑾得意的勾了勾嘴角，挑眉看了沈轩一眼。这才压低声音说道：“我人小经验浅薄，目下也没什么法子。只是觉得那卖私盐的人既然能找到琏二哥哥的头上，必有一番不可诉之于口的缘故。他为人固然是聪明狡猾，琏二哥哥也不是好相与的。如此他抱着不可说的目的接近琏二哥哥，琏二哥哥倘或别有目的心存试探，恐怕会引起他的警惕，反而打草惊蛇。莫不如琏二哥哥就如同原先一般，自己怎么想的就先怎么做。等这件事情完了，您回到林家宅院的时候寻个恰当时机同林姑老爷和我父亲说了。想必他们二位自然是有办法的。”

说穿了，就是叫贾琏虚与委蛇先答应下来，然后再找林如海和赖尚荣商量。

贾琏忖度半日，点头说道：“我明白了。我和这个人约定的时间也快到了，你们没事儿就先回去罢。毕竟你们的身份太过敏感，留在这里恐怕那人更会怀疑。”

赖瑾赞同的应了一声，又将那群歌姬唤了进来，当着众人的面索取了贾琏一些银钱，这才嘻嘻笑道：“既然琏二哥哥破费了这么多，我也不好意思多话。那就祝琏二哥哥玩儿的开心，我们这便走了。”

贾琏故作无奈的将人送上岸，一直看到两人在夜色中完全消失了背影，这才驾着画舫回了湖中心。

少顷，一架更为瑰丽堂皇的画舫朝贾琏的画舫驶了过来。从那画舫中走出两个身材魁梧，衣着富贵的中年男子。男子上了贾琏的画舫，拱手笑道：“在下等来迟一步，琏二爷可是等得心焦了？”

贾琏故意莞尔一笑，摇头说道：“得亏你们两个来的迟了一些。适才我那兄弟赖瑾——也就是目下盐运使司运通赖尚荣的嫡长子，跟着他兄弟过来了。敲诈了我好一通，我才将这两位小爷给打发走了。二位兄弟若是适才过来与他们碰上了，恐怕又生事故。这会子过来却是再好不过的。”

那两名男子闻言，相互对视了一眼。其实他们原也早就到了，只是亲眼看着赖瑾和沈轩两个进了贾琏的画舫，又呆了好一会子方才过来，心下狐疑，才有这么一问。

如今听见赖瑾的回答理直气壮并未有隐瞒之处，心中略略放心。

只是他们依旧担心贾琏会与林如海等人结成一气，反而坏了他们的大计。不免开口试探道：“其实以琏二爷与林大人和赖大人的关系，又岂会同我们这些卖私盐的混在一块儿，没来由降低了你老人家的身份。”