“我当时是帮着宝玉。他年岁太小，若是落得个私通祖母房内丫头的声名，这辈子就完了。”

赖瑾一句话说的袭人满面通红，禁不住辩解道：“老太太是将我给了宝玉的——”

“可你如今领的是老太太屋里的月钱。老太太屋里八个大丫头的份例，只如今你还占着一个呢！”赖瑾说着，看着地上跪着的袭人，越发觉得心烦。

世上就有这么一种人，自己做着男盗女娼的事情从不自省，却总把怀疑的目光投放到别人的身上，动辄诽谤生事，造谣诋毁，却没想到自己立身不正，又有和立场去指摘别人行事？

袭人只觉得一张脸面烧的红透，明白自己若论唇齿，定然比不过满腹诗书的赖瑾，只好舍命叩头道：“瑾小爷救救我，瑾小爷救救我……”

赖瑾轻叹一声，沉吟片刻，开口说道：“君子非礼勿听，非礼勿视，非礼勿言。我不是那起子嚼舌根黑心肠的人，只是你也该明白自己的本分才是。”

袭人朝着赖瑾叩了几个响头，开口辩解道：“瑾小爷明鉴。我原是不想的，奈何宝玉他——”

“休提这种话。”赖瑾神色略微清冷，皱眉说道：“宝玉什么样的性子你我尽知。若不是你自己心有想头，半推半就，难不成宝玉还能强了你去？”

袭人哑然。

赖瑾又说道：“你先起来。”

袭人见状，连忙说道：“若是瑾小爷不肯救我，我也是一个死字。跪下还是起身又能怎么样呢？”

“府上人来人往，眼杂口杂，你确定要这么跪下去？”

赖瑾一句话未说完，袭人已经摇摇晃晃的站起身来。依旧束着双手一脸紧张的盯着赖瑾。

赖瑾见状，摇头轻叹：“说实话我并不是很喜欢你这个人。看似忠厚老实，其实你心内想的比谁都大。动辄还喜欢拿捏指使人。不过你原就是宝玉屋里的大丫头，随意支使小丫头做事也是你的权利。但只一点，你要知道。做奴才的背后决不能议论主子。倘或以后让我知道你在人后编排主子的不是，休怪我不给你留情面。”

袭人脸色一白，赖瑾继续说道：“尤其是……不准在二太太跟前说些有的没有的浑话编排人。”

袭人只觉得浑身一冷，软塌塌的靠在廊下栏杆上。

赖瑾轻叹一声，最后说道：“己所不欲勿施于人。你不想自己那点子腌臜事情传的沸反盈天，也该好好管住你自己的嘴。今晚的事情我会当做没看见。今后该当如何，你好自为之。”

言毕，迈着步子越过袭人，缓缓向荣庆堂走去。

一夜无话。次日一早，赖瑾在荣庆堂吃过早饭，又和贾母闲聊好一会子方才家去。因此时已到年下，街上各处张灯结彩，来往行人都在置备年货，走街串巷的货郎们扬声吆喝着，气氛越发热闹。

赖瑾刚刚走到家门前，街对面就有几个小子高声喊道：“好容易见到一次，和我们玩一把弹珠如何？”

赖瑾回头，瞧见是林之孝家的小子林禄，还有国公府上几家下人的小子，不由得勾嘴轻笑。那林禄家的见赖瑾只是微笑也没言语，便开口激将道：“或许进士家的小爷如今身份尊贵，看不上我们这些个童年玩伴了也未可知。”

赖瑾笑骂道：“好你个林禄，果真是狗嘴里吐不出象牙来。真不知道林大伯和林大娘两个成日间闷嘴葫芦似的，怎么生出你这个牙尖嘴利的猴头小子。”

那林禄闻言，开口笑道：“我这算什么牙尖嘴利，你是没瞧见我那姐姐。那才叫一个言语锋利，十个我赶不上她一个。”

赖瑾这才想起林之孝家的大姑娘林红玉，摇头轻笑。也不同林禄理论，反而开口问道：“你们适才弹弹珠，都谁赢了？”

林禄挺胸笑道：“自然是我——除了我，还有谁？”

赖瑾随口问道：“彩头是什么？”

林禄白了赖瑾一眼，口中说道：“我们家是什么样的人家，如何能同你们比得。又哪里来的彩头，不过是白玩玩罢了。你到底玩不玩？”

他身旁吴新登家的小子吴一平接口说道：“你若是同我们玩儿，赢了的话我们兄弟几个合伙请你吃好的。若是输了，也不用你掏钱安排我们什么，只每日抽出一刻钟的时间教我们识字。我们依旧每日请你吃好吃的，如何？”

顿了顿，吴一平又笑着解释道：“也不是今后都赖着你。这不是年下义学放假了嘛。你就这年前年后教我们认几个字儿，等来年义学开了，我们也不耽误你金榜题名。如何？”