薛蝌闻言，连忙推脱不已。薛蟠却不管薛蝌的态度，十分蛮横的将自家的买卖营生都交了出去，因笑道：“改日我就叫账房到你那儿交账。弟弟你是个明白人，今后咱们两家的家业都靠你了。你有什么为难的地方，尽管和我说。就算哥哥我不成，不是还有咱舅舅嘛。瘦死的骆驼比马大，总归不叫你吃亏就是。”

薛蝌无法，也只得应了。

没过几日，王子腾夫人果然不负薛家之望，亲自登门拜访史老太君并王夫人，替宝钗提亲。

事已至此，贾母早已心灰意懒，只好把宝玉的婚事全权交给王夫人这个当娘的。王夫人又素来唯王家马首是瞻，此刻见嫂嫂亲自来提亲，虽然有些不甘不愿，也只得应了。

王子腾夫人知道王夫人是因着薛蟠威胁一事心怀芥蒂——别说是王夫人这个姨妈，就是她这个舅妈见了薛蟠的混不吝也觉着头疼。然而头疼归头疼，既收了人家的好处，王子腾夫人也想把事情办得体体面面的。便笑着劝王夫人道：“你也别这么愁眉苦脸的。林姑娘与史大姑娘虽好，终究跟咱们宝玉没有缘分。况且咱们家的姑娘也不比公门侯府的小姐差什么。既是安分随时，又能劝着宝玉上进，况且又是你的嫡亲外甥女儿。倘若是她嫁给宝玉，肯定跟你这个婆婆是一条心。倒是比什么外四路的姑娘更强些。”

王夫人闻言，默然半日，方才慢慢的说了声“这自然是好的。”

王子腾夫人不负重托，自然满意而去。

没过几日，王夫人便请了媒人上薛家提亲。其后一应事宜也都是王夫人亲自操办。

薛家这边，因着薛蟠万事不懂，薛姨妈便将替宝钗打点嫁妆之事托付给了薛蝌。薛蝌倒也勤勤勉勉，不必细说。

贾家这边和薛家刚订了亲事，便穿来保龄侯府也给湘云订了亲，看中的仍旧是卫家的小子卫若兰。此人便在京中也是出了名的王孙公子，才貌双全。最是个四角俱全的人物儿。史湘云嘴上不说，心下也是十分满意。

史家并卫家的婚事刚定，便听说龙图阁大学士林如海也有意替自家爱女选婿。世人皆知林家乃五世列侯，况且子嗣伶仃，到了林如海这一辈儿，也只有林黛玉这么一个女儿，更是爱如珍宝。况且林黛玉具稀世俊美，秉绝代姿容，样貌出身样样出挑，如今闻得林家消息，长安城内但凡有适龄公子的仕宦勋贵人家皆有意求娶。便是王公亲贵，皇子皇孙也有动心的。

只是林如海向来疼爱女儿，再者也厌倦了皇子间的明争暗斗，既不想自己卷入是非当中，也不想女儿受此磋磨。只愿寻一个四角俱全的良人，能够与黛玉琴瑟和谐，安稳一世。

如今且不说别家闲事，只说转眼进了六月，盛夏炎炎。远赴西海沿子护送郡主和亲的柳湘莲功成而返，顺便还带回了被爪哇国依言放还的南安郡王。

☆、第一百四十八章

柳湘莲奉命送郡主和亲，接手西海沿子各项军务，桩桩件件料理妥协之后，迎了亲的西海藩国依言将南安郡王放回。

征战沙场几十载，偏偏一时大意遇了阴沟里翻船，还得靠朝廷和亲换回己身安危，南安郡王也知道经此一事后，自己在西海沿子威信全无，况且当今也不会放过这样一个收拢军权的好机会。

心灰意懒之下，南安郡王索性处处配合柳湘莲，将自己所剩无几的兵权交接妥当，准备以此向圣人展示自己的忠心安分，期望回京之后还能做个安享尊荣的世家勋贵。

一行人马如期回京。面圣叙职过后，柳湘莲第一桩事便是到陈、尤两家登门拜访。一则是拜谢舅舅陈珪给出的主意，二则也是再议下聘之事。

按照民间风俗，一般下聘都是在婚期前的一个月内。柳湘莲与尤三姐儿的婚期乃是定在七月初七。如今已是六月初，算来日子也正好儿了。

两家坐下来看好了黄道吉日，最终择于六月二十八日下聘。

是日一早，柳家便请了媒人并全福人等到尤家下聘。昔年柳湘莲求娶之时，曾说过愿倾其所有求聘三姐儿，此誓言虽不曾故意张扬，京中但凡消息灵通人家皆无所不知。如今眼见柳家终于下聘，也秉持着八卦之心，悄悄派了家中下人出门观望哨探。

柳湘莲誓言既出，当然不会自己打自己的脸面。他自幼父母双亡，家中并无长辈，原本是打算着托付在京郊居住的一位姑母帮忙打点婚事，岂料圣人与老圣人心血来潮，偏要凑这么个热闹，又命内务府并礼部按照县主之制替三姐儿操办婚事。

如此一来，便是柳家这方面也都由内务府并礼部全权筹办了。倒是越发显出皇家的天恩浩荡。自然也便宜了柳湘莲。因而柳湘莲只在家中统计了自己的聘礼，且将聘礼单子交与内务府罢了。