既如此，又何必认真为难吴先生呢。毕竟吴先生心性绵软，立不起来，也是娘家无人的缘故。若吴先生能如自己一般的父母俱在，兄长撑腰，恐怕周老太太亦如赵家那老虔婆一般，即便心中盘算打得响，也无计可施罢？

陈氏因想到这个上头，不觉把厌恶吴先生糊涂的心思去了大半。沉吟半日，方笑道：“妈放心罢，我省得的。”

陈老太太见陈氏如此，便知她果然想明白了。因说笑道：“好了好了，说了这半日的话，菜都凉了。还是叫灶上拿回去热热罢。如今天儿冷，总不好吃冷食。”

说罢，且吩咐小丫头子将饭菜端回去重新热锅再传上来。彼时天色已经不早，众人胡乱吃了一口，方各自散了回房歇息。冯氏则寻至吴先生所在的客房处闲聊说话，将晚饭时众人的商议换了些言辞当面告诉。吴先生沉吟一回，虽打从心底里不愿生事，又恐周家不依不饶，带累了陈府名声——若真如此，别说她无颜再见陈家人，恐怕连闺中密友小孙氏亦不敢再见了。

何况吴先生心中，仍有些想头。她生性柔顺，又因周璞之故，不肯同周家老太太认真计较。可泥人尚有三分火气，何况吴先生自幼娇生惯养，读书识字，亦是个心气儿高的。她看周家老太太不顺眼，又念着夫妻情分不肯撕破脸，心中只管憋屈窝火。如今有人要替她出气，纵使不为着她自己，可到底是为她张目扬名，吴先生亦是愿意的。

再有一事则是吴先生的私心计较，倒不好说出口的——陈府既有替她张目正名之意，少不得要在话本儿戏文儿中称颂一回。倘若周家不生事便罢，倘若周家意欲生事，此事叨登出来，届时天下人都能知道她的温柔贤惠，她便也如前朝《贤媛集》、《列女传》中的贤女一般，事迹传扬天下了。

这么想来，吴先生心中自是千肯万肯。不过她生性瞻前顾后，犹犹豫豫，思忖了半日工夫，方才答应下来。且为名声计，仍旧央求冯氏将写好的话本儿戏文儿拿来给她瞧瞧才好。

冯氏见吴先生应了此事，只觉心中一块大石头终于落了地儿。这么点子小事——况且又是题中应有之意，如何不应的。当即拍着胸脯答应下来，仍笑着打趣道：“先生且放心。我们必定谨慎行事，断不会坏了先生的清誉。”

吴先生只觉脸上一片热烫，心中又慌又愧，一壁绞着手帕子一壁低头说道：“倒不是担忧府上如何。只不过是我的一片私心，想瞧瞧罢了。”

冯氏倒不知吴先生的一番盘算，只误会吴先生是年轻面子薄，不肯轻易自夸的。当下也不以为意，仍拉着吴先生的手说笑了一回，眼见二更的梆子都敲过了，这才起身离开，自去回房歇息。不在话下。

☆、第十五章

当下且言不着吴先生。只说陈珪计议已定，次日下衙后，便筵请衙中一位交好的同僚徐子川至京中上好的酒楼吃酒听戏。

从来户部便是个令人艳羡的肥缺儿。然户部之中，亦有分工不同。诸如陈珪这般善钻营肯奉承的，上峰便青眼相待，平日里有甚好差事儿总不忘了他，油水便大些儿个。又如陈珪好友徐子川那般清高疏狂的，虽不至于恃才辱上，亦不肯和光同尘，那上峰自然懒怠理会。任由他守在户部这么个聚宝盆中，却两袖清风。每每闲暇时，只好撰写风月话本儿，赚些润笔费度日。

酒过三巡，菜过五味，陈珪笑向徐子川道：“子川兄这一向可好？近些日子囊中羞涩否？”

闻听好友打趣，徐子川只是莞尔一笑，并不以为意。反倒是笑着调侃道：“我这手头，你也是知道的。甚么时候宽松过。你既这么说，可是近日添了油水，荷包鼓鼓，想要资助我些个？”

陈珪便叹道：“你这性子也太要足了强。不是我老生常谈，只是以子川兄之才学资质，但凡态度和软一点儿，以尤大人之为人心性，虽不至于即刻视子川兄为心腹，却也必定待你为上宾。你又何愁囊中羞涩？”

徐子川闻言，便笑道：“你还说不是老生常谈，这话听得我耳朵都快生茧子了。圣人云己所不欲，勿施于人，我不管你们如何上下其手，你们又何必强要我同流合污？不是我说一句忤逆的话，当今虽仁厚圣明，却也太过迁就了。闹得如今吏治不清，文武百官皆以向朝廷借银为风。长此以往，必定使国库空虚，倘或接连再有个天灾人祸，只怕受过的还是百姓。为今之计，只有以雷霆之势催缴欠银，丰盈国库，整顿吏治，方能安稳社稷，以图万世之基业。”