“当年老臣因病而逝，连灵堂棺材都已经置办好了，却被蟠儿生生从阎王殿哭了回来。想必这件事情圣上也有所耳闻。老臣向来认为，老子这条命是蟠儿从阎王爷手里抢回来的。因此老臣病好之后，对于蟠儿毫无原则的溺爱连族中长辈都有些异议。但老臣却一意孤行，从来舍不得管教蟠儿一句。因为老臣在棺材里醒来那一刻便发誓，这辈子，我要给蟠儿一个最安逸舒适的环境，我要让蟠儿做他想做的一切。只要我能给他的，我绝不会吝惜或者犹豫。”

“老臣竭尽所能，想给蟠儿最好的一切。让他吃好，穿好，玩好。老臣从不会强迫蟠儿做他不愿意做的事情。因此蟠儿不爱读书，我便任由他读书多载，却连三字经都背不出来。蟠儿不喜为官，我也任由他折腾家族的生意，从不逼迫他。哪怕我薛家正式入宦，迫切需要子嗣在朝中经营。我也是提携家中子侄辈，也不肯为难蟠儿。他说他不想成婚，我便帮着他说服他的母亲，让他多玩儿两年……”

“这么多年来，老臣可以问心无愧的说，只要蟠儿想要的东西，我都努力给他。老臣从未有过半点犹豫。可只有这一次……”

薛之章说到这里，不是滋味的轻叹一声，摇头说道：“圣上，恕老臣说一句实话，老臣真的不想他和圣上再有什么瓜葛。”

徒臻的脸色很平静，他隐藏在宽大衣袍中的双拳死死握着，面前却不动声色地问道：“为什么？”

“因为自古佞臣无好死。”薛之章抬头，目光牢牢的盯着徒臻。“前人之鉴历历在目，由不得我放心。邓通被饿死，韩嫣被鸩杀，董贤被逼自缢。老臣宠溺蟠儿多年，阻止他和圣上在一起，并不是嫌弃佞臣之名遗臭万年。而是老臣害怕……老臣会老，老臣会死，终有一天没了老臣的回护，蟠儿会和这些佞臣一个下场。”

薛之章轻笑一声，有些苦涩的摇了摇头。“这么多年，蟠儿已经被我惯的无法无天。他性格骄纵，莽撞天真，凡事只想着自己痛快。他做事草率，只凭意趣从不考虑后果。性子又绵软，和善……他和圣上在一起的事情一旦暴露，朝中所有人的眼珠子都会盯着他。那些后宫妃嫔的家眷恨不得他死，虽然现在碍于圣上甚至是老臣的威势不敢动作。可是总有一天，老臣会护不住他，而圣上，也未必能护住他。”

薛之章说到这里，忍不住怨怼的叹息道：“圣上年岁轻轻，还未尝过美色的滋味。如今你迷恋蟠儿，也只不过是一时之快。倘或真有一天陛下厌弃了，抽身而去。您依然是高高在上，英明仁厚的圣上，可是蟠儿却再也不是那个飞扬恣意，圣宠加身的小侯爷。届时，你让他如何自处？”

“届时，隐忍多年终于爆发的唇枪舌剑，诋毁谩骂甚至鬼蜮伎俩，会生生毁了他！而那时，很可能我已经死了，谁来保护他？”

“朕不会让他受到伤害。”徒臻忍无可忍的辩驳脱口而出，断然打断了薛之章的话。“朕为了和蟠儿在一起，生生忍了五年。直到如今，朕确保自己的能力足以保护蟠儿，才终于将他留在身边。所以朕对蟠儿的心思，绝不会是一时兴起。朕所做的一切，朕的努力，朕的隐忍，并不是让蟠儿背负佞臣之名跟我在一起。”

徒臻起身，两步走到薛之章跟前，斩钉截铁的说道：“朕不会让任何人侮辱蟠儿，哪怕是朕的臣子，或者朕的后宫甚至朕自己，都不会有这个机会。”

“蟠儿能不顾世人的流言蜚语诋毁轻辱和朕站在一起，朕又怎么会自私的给自己留一条后路？倘或朕真的这么做了，别说侯爷，即便是朕自己都会瞧不起自己。因为那样的朕，配不上蟠儿。”

“你要给朕足够的时间，朕会遣散后宫，以皇后之礼迎娶蟠儿。至此以后，朕终其一生，只有蟠儿一人。”

徒臻牢牢的盯着薛之章的眼睛说道：“君无戏言。朕的所作所为，侯爷可以细细查看。您无需有任何的担心，朕自会处理好一切。您只需在此之前保护蟠儿安逸的生活，然后静静等着朕的圣旨和彩礼就是。”

薛之章哑然，来此之前他也曾想过徒臻会以真心相爱等等字眼来说服他，或者是以皇权威势来逼迫他，再或者以功名利禄诱惑他。他想到很多很多，几乎想到了一个上位者能使出的一切手段，但是他从未想过，徒臻竟然有遣散后宫，立蟠儿为后的心思。

他有些不敢置信的摇了摇头，轻声反驳道：“这不可能，朝中大臣不会同意的。”