说着，便将如何联系张华，又如何撺掇他去击鼓状告尤二姐的想法一一说出。

薛蟠听了半日，摇头说道：“你这想法，我是不敢苟同的。”

王熙凤一愣，她原本以为薛夫人将她接来自然是商讨着如何为她出气，如今看薛蟠的模样，她心里又是不落了。

只听薛蟠缓缓说道：“贾琏于国孝家孝之中停妻再娶，本就是件错事。且那尤二姐的身份麻烦，为人不正，也是铁证如山。这么明晃晃的东西放在你手里不去利用，反而想些有后患的法子。岂不是本末倒置了？”

王熙凤一愣，立刻问道：“那依大哥哥的意思？”

薛蟠微微一笑，开口说道：“你暂且按兵不动，稍安勿躁。等贾琏从平安州回来那日，我自有应对。”

说着，语调低沉地呢喃道：“我总的叫他们贾家那些个不知天高地厚的人知道知道，即便他们蹦跶的再欢，想欺负我们薛家的亲戚，也不是那么容易的。”

王熙凤看着薛蟠满面和煦的模样，不知怎么地，心下微微一寒。

劝住了王熙凤自取灭亡的行动，薛蟠索性将人留在了忠信侯府陪伴薛夫人。两姑侄好久不见，自然有好些体己话要说。王熙凤本就性格伶俐，言谈风趣，刻意讨好之下，妙语连珠，逗得薛夫人频频发笑。竟然连精神都比之前好了许多。

薛蟠看在眼中，越发觉得自己的决定是正确的。

王熙凤在忠信侯府住下的第三天，风尘仆仆的招财带着一脸义愤的柳湘莲归来。说来也巧，他是在平安州通往京城的边界上遇见柳湘莲的。届时贾琏正拉着柳湘莲保媒说亲。恰好遇到两人的招财连忙走上前去，不顾贾琏的颜面将这门亲事挡了下来，并且以薛蟠相邀为名，将柳湘莲带了回来。

回来的路上，招财顺便将尤三姐的过往详细说给了柳湘莲，其中着重描绘了尤三姐是如何周旋在贾琏和贾珍这两兄弟当中。柳湘莲听闻此事后，满心的狐疑立刻化作了义愤填膺，恨恨的说了一些恩断义绝之话，旋即十分感激的给招财连连鞠躬。直言招财此举，绝对是救他一命。

招财自然不肯鞠躬，遂将薛蟠托付之事和盘托出。柳湘莲自然感慨万千，感激万分。因此十分顺从的随着招财一道进京回了忠信侯府。

见到薛蟠的第一刻，便单膝跪地拱手说道：“小侯爷救命之恩，在下没齿难忘。”

薛蟠一个不防，被柳湘莲此举吓了一跳，连忙避开身笑道：“柳兄这是如何，快快起身。你我兄弟一场，何必如此？”

柳湘莲顺势起身，一脸感激的说道：“不论如何，小侯爷高义，在下铭记于心。”

“不过是举手之劳，还请柳公子不要放在心上。”薛蟠说着，伸手请道：“刚刚跑来三四次的枫露茶，还请柳兄弟品尝。”

柳湘莲抱拳作揖，缓身坐下。

两人又闲聊了一番，柳湘莲将这几年游历之事挑了些精彩有趣的说给薛蟠听。只听得薛蟠心驰神往，恨不得以身代之。

半日，方才满足的轻叹道：“游历南北，快意人生。这才是大丈夫所为啊！”

柳湘莲看着薛蟠一脸兴奋的模样，淡笑不语。

薛蟠回过神来，又问道：“我此番将柳兄弟找来，主要就是打听到了贾琏那点子猫腻，怕柳兄弟推拒之后叫他怀恨在心，反倒生出一些波折来。因此才让招财接了柳兄弟回来。却不知柳兄弟下一步准备如何？”

柳湘莲轻叹一声，开口说道：“原本想着去隔壁州县探望姑妈，如今却也没了这个心思——我走的时候宝玉千叮咛万嘱咐叫我回来之后去见他一见，我想着莫不如趁此机会，等下去见了他一般。大家把话说清楚，免得因为贾琏之事，让我们兄弟起了隔阂。”

薛蟠一听，连忙笑道：“若是这个，柳兄弟倒也不必为难了。”

柳湘莲神色一动，连忙问道：“小侯爷此话何解？”

薛蟠立刻将贾宝玉随着忠勇亲王前去西南的消息说给柳湘莲听，末了开口笑道：“恐怕这会子宝玉离京城能有十万八千里了，你即便是去荣国府，也是找不到人的。”

柳湘莲一听，越发惊异的叹道：“向来听闻西南之地，民风彪悍，生活贫苦。却没想到宝兄弟竟有如此毅力。此去西南，真不是何时才能再见了。”

薛蟠闻言，也不由自主的轻叹道：“谁说不是呢！”

说着，突然想起来什么，起身走到墙边隔断处翻来找去，不过片刻，手上拿了一支做工粗劣的簪子递给柳湘莲，轻声说道：“这是宝玉走前交给我的。叫我见到你们的面儿千万别忘了将这个交给你们。物件儿虽然不算珍贵，难得是他亲手做的。你留在身边，也算是留个念想吧！”