薛之章静静听着薛蟠的一番絮叨，心中难免起了两分违和感。和薛夫人对视一眼后，薛夫人章不动声色的说道：“好好儿的省亲豪宴，竟然出了这样糟心的事儿。不光难为林丫头了，你们也跟着不省心。费心费神的，快些回房洗漱歇歇吧！”

薛蟠几人听了，立刻起身同父母双亲拜别。这才逶迤回了各家院子盥洗睡觉不提。

且说瑞荣堂里面，薛氏夫妇待几位小辈走了之后，不由得皱眉说道：“荣国府今日的举动倒是有些奇怪的。”

薛夫人轻叹一声，开口说道：“凤丫头从小就爱鼓捣这些个阴谋算计的。一时间倒也起效，只是手段难免粗浅了一些，将来事发的话，少不得会罗乱加身啊！”

薛之章摇头叹息。“这不与我们相干。只是她愿意算计筹谋，是她自己的事情。现在前来到了玉儿，倒是为难了。蟠儿是个没心机的，他看不出来实属平常。可林府上的父子两个惯会这些个手段，届时他们听了，恐怕心中芥蒂更深了。”

薛夫人上前，亲自服侍了薛之章洗漱宽衣，一面柔声说道：“手心手背都是肉。两家都是亲戚，我们也难说什么。只是从此看来，荣国府的行事果真嚣张不羁起来。之后行事，我们也难免要远着一些了。”

薛之章颔首应道：“荣宁二府的爷儿们职位太低，或不受重用。外男之间倒是少有交际。至于内宅的事情，全凭夫人做主便是了。”

薛夫人满意的勾了勾嘴角，轻声应道：“老爷放心。我虽然材质鲁钝，心智平庸，但是处理这些个内宅私事还是绰绰有余的。”

薛之章应了一声，并未说话。

于是两人上床安置休息，一夜无话暂且不提。

且说贾元春回宫之后，次日见驾谢恩，禀奏归省之事。本以为自己也同旁的妃嫔贵人一般得赏一些内帑彩缎金银等物也就罢了。岂料徒臻早就从粘杆处得知了贵妃省亲的诸项事宜，当着前来叙职的林墨之的面对着贾元春好一顿敲打警醒，末了不咸不淡的说了两句，遂将人撵出了乾清宫。

贾元春本就不受宠爱，如今又被徒臻劈头盖脸的骂了好一通。又惊又吓，又愧又惭，回到后宫之后又有相熟或者相憎的姊妹们前来拜访“慰问”，又是一番唇舌交战之后，待众人散了之后，贾元春再也撑不住身子骨的倒下了。

大正月里病的起不来床，下不了地。少不得扫了许多迷信礼佛崇尚因果之缘的长辈太妃们的兴致，愈发觉得这位不尴不尬的贤德妃登不得台面。其中便有忠纯亲王的生母敏太妃和薛林二家最为交好，得知此事过后，也有心为自己的亲家和亲家好友做些体面，便在皇太后跟前不咸不淡的撺掇了两句。没两天的时间，病情刚刚有些好转的贾元春便被皇太后打发到了庙上清修半个月，避开了正月的好兆头，还美其名曰为大雍祈福。

前朝的荣宁二府得知此事后，不以为耻，反而为荣。真当这是莫大的荣耀一般。又因贵妃省亲接驾一事，合府上下当真是神疲力尽。宁国府的珍大爷索性罢了家常事物，特特办了一桌席面看戏观灯，算是补了省亲豪宴的拘谨不安。当下又是好一番的喧嚣热闹。锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人莫不称赞着“好热闹戏，别人家断不能有的。”

一时间，荣宁二府又是一番的扬眉吐气，得意洋洋不提。

且说贾宝玉向来喜好风月戏文，依依呀呀，吴侬软语的才有情调。今日所唱的“丁郎认父”、“大闹天宫”等扬幡过会，号佛行香的吵闹戏文根本就入不得他的耳。不过略略坐了一会子，便再也忍不住的退了出来。

正月里的天儿还是风冷严寒。不过这日天高云淡，风清气雅，贾宝玉少不得起了一些游兴的意趣。正欲寻人之时，却发现满院子的小厮俱都躲在各处吃茶顽耍去了，贾宝玉随意闲逛之时，恰巧遇见了藏在书房处压着小丫鬟行警幻所训之事的茗烟。

贾宝玉站在屋外叫住了两人，又好整以暇的调笑两句过后，便也不甚在意的放了一马。只说要和茗烟两个出去逛逛。

茗烟惦记着宝玉房内大丫头袭人姐姐的吩咐，立刻堆笑道：“花姐姐今儿被家里接去吃年茶了，不如我带着二爷去瞧瞧热闹？”

贾宝玉心中一动，刚要答应。脑子里倏忽闪过一个念头，连忙摇头说道：“她家里也就算了。届时被老爷知道了，少不得又是一番排揎。大正月里的，好没意思。你便跟着我去忠信侯府上瞧瞧薛大哥哥吧！”