说着，冲着宝钗等人比划道：“天津的大麻花可好吃了。这么长没，这么粗，脆脆的。越嚼越香。还有酸枣，鸭梨，我做成罐头拿来给你们吃……”

众人玩笑到了深夜，这才一一返回了院子里休息不提。

次日便是腊月二十九，府上都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，各色齐备，焕然一新。

薛蟠守在家里头看着母亲和妹妹张罗着众下人预备新年之事，只觉得心里说不出的畅快。赖在暖炕上歪了能有几个时辰，就听外头一阵的吵嚷声。

薛蟠好奇的挑了挑眉，趿着鞋下地往外走去，也不披外衣，只穿着一件家常的百蝶穿花大红箭袖就掀了帘子走出去。站在台阶上就看见一众丫鬟们迎着一个三十少许白面无须的汉子走了进来。

薛蟠唬了一大跳，定睛看去原来是向来交好的大明宫掌宫内相戴权来了。

薛蟠连忙走下阶来迎道：“甚么风把你这位大总管也吹来了？”

戴权面带笑容抬眼一看，薛蟠就这么衣着单薄的站在自己跟前，脚上趿着鞋，上身衣服歪歪斜斜的穿着，底下也只随意穿了一件湖绿撒花的裤子，裤腿松散着，形容惫懒。正歪着头笑嘻嘻的看着他。也是下了一跳。连忙尖声说道：“哎呦我的大爷，您怎地就这么跑野马似的走出来了。外头天寒地冻的，当心风寒了头疼。”

说着，连忙解□上的大毛斗篷披在薛蟠身上。自己却在寒风下打了一个寒颤。

薛蟠见状，也没和他嘘嘘寒暄，撕巴掰扯。连忙将人引进屋中，又吩咐红袖去倒了滚滚的茶来，这才开口笑道：“我正在炕上歪着，就听见外头一阵吵嚷声，好奇的出来瞧瞧。你还没说怎地就过来了？往常你可是清高得紧，从不登我家的门儿的。”

戴权开口笑道：“瞧你这话说的，不熟悉的人还以为是我多轻狂呢。只怕是我这样的人登了门才不招人待见呢！”

薛蟠立刻肃容说道：“确实不太招人待见，要不你现在去了罢。还能省下我家一碗好茶水来。”

戴权瞪了他一眼，笑骂道：“滚。仔细我越性住到你们家来，吃的你家精穷。”

薛蟠一脸心疼的捂着嘴巴说道：“我不说了，你可别在我家住下。”

吝啬的模样学了个十足十，愈发像一个贪财的土财主了。看得戴权只摇头，也不知道该说什么好了。愈发犀利的打趣了薛蟠几句，又被薛蟠牙尖嘴利的还了回来。你来我往之下，年余不见的生疏也全然消散了。

一时间丫鬟上了热茶，戴权细细喝了一杯过后，才喘了口气笑道：“有一年的功夫没瞧见你了。怪想得慌，就趁今儿沐休来见见你。”

薛蟠勾了勾嘴角，亲自给戴权续了茶水，又问道：“倒还没问呢，你这一年可还好？”

戴权叹了口气，轻声说道：“我们这些个做奴才的，主子好了我便好了。主子体面了，我便体面了。何时能有自己呢？”

薛蟠见状。又问道：“那圣上呢，这一年来怎么样？”

戴权反问道：“你虽在天津卫练兵，可京中的消息应该比我灵通才是。怎么反倒问起我来。”

薛蟠抿了抿嘴，皱眉说道：“难道就真的这般……”

顿了半日，到底也没问出下半句话来。

戴权摇了摇头，又叹了口气。眼睛扫视一圈屋里的丫头们，没有接话。

薛蟠挥了挥手，丫头们立刻鱼贯而出。

戴权这才叹了口气，开口说道：“你这一年过的风风火火，圣上这一年过的也不是古井无波。你但凡有什么困顿难处自然向圣上求援，可圣上心里头有什么苦水也只能自己个儿吞了。我等虽说日日喊着为君分忧，可现下这种情况我等又能做什么呢？寻常百姓家还强调个君为臣纲，父为子纲，到了天家，愈发的难说了——只能说各家都有难念的经，天家的事儿，却也不是我等人物能够品评的。”

这可是真真的交心的话了。戴权为人向来谨慎，这话即便他心里头徘徊半日，但若不是薛蟠，他也不会轻易说出口的。

薛蟠对于之前新旧朝臣乃至上皇和圣上的一番较量也有所耳闻，又见了戴权这般形状，霎时间也沉默下来，有些讪讪的。

半日，戴权打起精神来说道：“圣上这一年也不怎么见笑容，更是少进后宫。日日都在御书房里批阅奏折，忧思深重。饶是这般，还有许多亏心的老货编排圣上少不更事，难抗大鼎。后宫里头众娘娘们大部分都是八公之后，平日里也只知道邀宠媚幸，圣上防着他们还来不及，又岂会腻腻歪歪的凑上去？日夜离心之下，现如今人都消瘦许多。只得知你的消息后才有片刻展颜。明儿你面见圣上，一定多说些可笑可乐的事情来，也算是替主分忧了。”