又和薛蟠聊了许多天津卫火炮营的细碎事情。虽然这些东西薛之章早在薛蟠每五天一封的家信上知晓了，但还是亲自问了个遍，这才满意的点了点头，将儿子让给薛夫人等问话。

薛夫人在一旁听着薛家父子两个说话，一双眼睛却牢牢的盯在薛蟠的身上。只觉得一年不见，这个儿子高了，也瘦了，甚至还有些黑了。不由得心疼的暗自垂泪。上前一把抱住薛蟠哭道：“我的儿，可苦了你了。”

薛蟠被薛夫人一把搂在怀中，也觉得一阵心酸。连忙在薛夫人怀里蹭了蹭，这才开口说道：“圣上许我在军营中开小灶，又特地弄了个舒适的帐篷给我做营帐，还吩咐过我不用和其他将士一同操练。其实倒也没受什么辛苦。只是出门在外，到底也不比家中安逸自在，处处都有些银钱也解决不了的不方便罢了。”

薛夫人听到薛蟠这么说，只觉得更心疼了。

薛蟠回头，冲着站在他身边不断打量的薛宝钗道：“这一年来，脚上穿的，身上带的都是妈和妹妹给做的鞋袜香包。想你们的时候便拿出来看看，夜里便好受多了。”

薛宝钗闻言，情不自禁的红了眼眶，轻声叫道：“哥哥……”

薛夫人也搂着薛蟠一顿心肝儿肉的乱叫。

薛蟠埋在薛夫人怀中，句句劝着，又语态缠绵的逗着众人说笑。他生就口齿伶俐，惯会讨人开心。几句话的功夫哄得薛夫人两个又是哭又是笑的，只觉得心里再没有这般熨帖的了。哪怕是即刻为他死了都甘愿。

薛之章坐在一旁冷眼看着，好笑的摇了摇头。只觉得这儿子年岁小倒也罢了，若是将来适龄了，恐怕又是个红绸帐里的油条客。不知有多少的妙龄女子为她愁怨呢！

娘儿几个痛哭了一会子，才渐渐的收了声。薛蟠擦了擦眼角的泪水，调笑道：“好了，哭也哭了，诉也诉了。可能吃饭了吧，我都快饿死了。”

薛夫人好气又好笑的啐了薛蟠一口，连忙张罗着下人安设桌椅。饭菜早在打听好了薛蟠进京的时辰便开始预备了，这会子全都做好了温热在锅里头。薛夫人亲自去了厨房吩咐众下人走菜，甚至还亲自下厨做了一道最拿手的糟鹅掌、鸭信。

薛蟠在外头虽然也是山珍海味的吃着，到底也没有自己母亲亲自张罗的饭菜香甜可口。一顿饭闷头不顾的吃，连连添了三大碗饭。口里不住的赞着自家母亲的好手艺。乐得薛夫人笑不拢口。

饭过三旬，薛蟠觉得饱饱的。这才在丫头的服侍下漱口盥手，又接过了干净的锦帕擦了擦嘴角，开口问道：“我今儿怎么没瞧见薛蝌这小子，他哥哥我好容易从外头回来了，他也不说来看看我。”

一旁的薛宝琴立刻笑嘻嘻的说道：“大哥哥别恼，要气就气太白书院的规矩实在太气人了，哥哥自打前儿起就像先生请假说要回来，奈何先生就是不同意。还说若是哥哥敢私自回来的话就要赶他出书院。哥哥这才没办法了。不过还写了一封信叫我给大哥哥赔不是呢。”

说着，从怀中掏出一封信笺递给薛蟠。

薛蟠也不过是嘴快的说笑罢了，自然不会真的放在心上。接过信细细的看了一眼后笑道：“我倒是谁家的先生这般严厉，却原来是他。”

顿了顿，又道：“既然是他我也就罢了。不过你哥哥倒真是好福气，这样的先生许多人挤破了脑门儿都搭不上一句话。怎么就看上他了呢？”

薛宝琴一听，也不由得狐疑问道：“大哥哥知道他这位先生是谁？只听说神神秘秘的，人也轻狂得不得了呢！”

薛蟠不以为意的勾了勾嘴角，冲着一旁好奇的看向他的薛之章道：“薛蝌这小子不知走了什么鸿运，竟然被顾瑀先生收为弟子。”

薛之章一阵动容，连忙说道：“可是那位三朝帝师的顾老先生？”

薛蟠点了点头，开口说道：“要不说他走了大运了。这顾先生为人孤高自诩，挑剔的不得了。真不知道哪根筋搭错了竟然看上薛蝌了。”

说着，又冲着薛宝琴道：“和你哥哥说，要好好在先生门下读书。家里的事儿不用他操心，还有我们呢。只管将他自己的事儿弄明白就罢了。”

薛宝琴含笑着点了点头。

薛蟠又道：“我在天津卫的时候，大部分时间都留在军营里头训练将士。闲来无聊在海边儿上捡了许多好看的贝壳和海星等物，都收集好了准备回来与你们顽。等会子就叫几个力气大的婆子抬了送到你们房里。”

“天津卫那地方精穷得紧，比不得京城富贵。也没什么精致看的上眼的东西。我就亲自采买了一些当地的土产吃食，虽然不是什么好东西，只尝个鲜儿罢。”