薛蟠暗暗打量着众人的神色，声线顿时平稳下来，语重心长的说道：“自古以来，世人大多瞧不起我们这些商户。认为我们重义轻利，认为我们不事生产，于是士农工商，竟将我们排到了最末尾。可谁知道，我们所赚的每一分钱也都是辛辛苦苦的血汗钱。从南到北，从西到东，没有我们商人互通有无，这天下会如此繁华吗？人人都艳羡苏杭乃是人间天堂，可谁又知道这一片繁华之下我们这些个商人做了多少努力呢！”

“疏通南北，连贯东西，看起来我们只不过是把东西从一个地方挪到另一个地方就陡然赚了几倍的价钱。可谁知道我们在这当中又担了多少风险？除却运输的钱粮人力不算，世道艰难混乱的时候我们得担心劫匪，世道太平的时候还有各个州府官老爷的盘剥，好不容易打出些场面来竟也有那旁人的惦记……一句话，经商苦啊！”

薛蟠一席话竟然引得众人连连哀叹，结合起自家的经历来，只得默默无语，暗暗点头。更有石阔文者想起这一段时日的憋屈来忍不住的潸然落泪。

薛蟠见气氛渲染的不错，更施施然的加大力度渲染道：“表面上看起来我们穿金戴银，吃香喝辣，什么都不做就见白花花的银子流入腰包。其实我们心里头惦记的事情更多。迎来送往，开门接客，哪件事情不得我们亲自去盘旋。更有上下打点，左右逢源，生怕一个不注意得罪了哪个生出祸患来。就这么谨慎着还人在家中坐，祸从天上来。每桩每件都不是外人冷眼瞧着就能看出来的辛酸苦辣啊！”

众位掌柜的面面相觑，俱都是感同身受，当即瞧着薛蟠的眼神也就愈发亲切了起来。若说先前来投奔薛家是走投无路的无奈，现下就多了两分心服，毕竟大家都是有共同语言的人，相对之下一个圈子里的，拉近乎也更为容易些。

薛蟠冷眼瞧着众人的面上都隐隐现出三分认同之色，知道火候差不多了，当即轻飘飘的说道：“若说咱们为何这般辛苦，这般劳累还不得已苟且偷安？蟠窃以为不过一点而已——咱们手上的东西太扎眼，可是本身却没有能力去看顾咱们的利益。一句话说白了，靠山不硬尔。”

众人闻言，心中一动，俱都热切的看着薛蟠。

怎知薛蟠却陡然话题一转，开口显摆道：“我薛家自祖上始为皇商，到了现如今已有几代。不说真珠如土金如铁的小儿之言，只说以一介商户之名却得以封侯进爵，那都仰仗于圣上的天恩浩荡。我薛家依附在后，这才有了些许荧光。虽然比不得那些马上打仗的异姓王来得荣耀，但这也是不世出之恩典。而我薛家如今能有底气与南安郡王府对抗，也只是因为圣上的青睐，回护。所以说，我薛家能有今天，那都是皇家的恩德。我薛家上下即便是粉身碎骨，也无以回报啊！”

薛蟠脸上那□裸的炫耀和自得生生灼烧他人的眼球。一行人五味具杂的看着薛蟠，同样是商户，怎么人家就能混的风生水起甚至敢于同异姓王当面抗衡且不落下风，而自己被人欺上门来也只得忍气吞声。天壤之别，天壤之别啊！

薛蟠自然瞧清楚了众人的不是滋味，当即申请惬意的坐回太师椅中，捧着茶盏说道：“这就是找对了靠山的好处啊！”

霎时间薛蟠的话仿佛是压倒了骆驼的最后一根稻草，众人喘着粗气纷纷说道：“今日我等前来此处，就是希望能——”

“哎！”薛蟠举手，打断了众位掌柜的话。然后慢条斯理的说道：“我这几日暗中查访，发现京中物价有些奇怪。同一样物品，你的价高，我的价低。或者明明我的东西更好，却只能卖的比你家的价格更低还无人买……这样的行情，着实不太好啊！”

众人面面相觑，闹不清楚薛蟠又把话题扯到了哪里。

只见薛蟠义愤填膺的说道：“身为一个商人，身为一个有道德，有理想，有目标的商人，蟠窃以为这样的事情很不好。这简直就是扰乱市场行情的恶意竞争嘛！这样的举动怎么能是我们这些遵纪守法的四有商人们能干得出来的事情呢？这样违法乱纪的行为必须严肃处理，而敢于扰乱市场秩序的为祸者必须得到应有的惩处。”

众人被薛蟠口中蹦出来的一个个新鲜词儿弄得有些发懵，最终也没听清楚薛蟠到底是个什么意思。

薛蟠见状，也不再云山雾绕的，径自开门见山的说道：“大家听说过商会没有？”

众人四下茫然的看着薛蟠。