她本不愿意作妾的——她娘就是妾室，同她一道被扔在池家江南老宅十五年，直到染了重病，父亲才将她们接回京来。

而直到三年后的今年，她才拥有了池姓的名字——池清猗。三年前父亲接她回京，是另有所用，在她功成身退之前，坊间并不知晓池家还有个二姑娘。池家不承认她和她娘的身份，过往那些日子里，她就随着母亲的姓，叫宋衔池。

而这些，沈澈都知道。

得知沈澈同熙宁郡主的婚事当天，她托人将沈澈送她的玉佩还了回去。那一夜大雨瓢泼，沈澈在她门前站了一整夜。她终于忍不住开门时，便看见门前那京中盛传如谪仙般的国公世子，脸色苍白狼狈不堪，唯独望着她的那双眼，仍像是洒满了日光的粼粼湖面，眼里是一如既往的柔情。

他受了一夜寒气，每说几个字便要低咳一会儿。他断断续续同她说，即便委屈她暂时为妾，他也会护她一辈子，连同她想保护的人，他都会看顾好。

于是她信了。

门前有脚步声响起，衔池以为是青黛回来了，刚将手中步摇收进匣子，便听见外面一个趾高气扬的尖锐女声道：“池清猗，出来！我家郡主有话要带给你！”

她早知熙宁郡主跋扈，不是个好相与的，也不想在这时候多事，便起身走了出去。

门前的灯笼一晃，念秋不屑一顾地瞥过去一眼，却微微怔在原地。

站在门前的女子灼若芙蕖，一双微微上挑的凤眸将绰约娇态压下去几分，反显出些不易得的端庄来。她自嫁衣外头披了件霜色披风，光影明灭间，活像是院中哪株红药成的精怪。

“世子妃遣人来是有何指教？”衔池往院中走了两步，停在她面前。她态度拿捏得刚好，叫人挑不出错处。

念秋自诩是郡主身边最得力的，一时竟也找不出她的毛病，当即恶狠狠看了她一眼，“世子妃宽容大度，替世子抬了你进门，你就该感念在心。今儿是世子与世子妃大喜的日子，不要有不识趣的苍蝇蚊子，飞到主子们眼前。”

衔池笑了笑，脸色没有半分变化，“已入了冬，府中自然不会有蚊虫，扰了世子与世子妃。”

念秋冷哼了一声，自己奉郡主之命过来这趟，本就是为了羞辱她一番，她滴水不漏，倒叫人没法借题发挥。念秋的视线扫过她灼灼红衣，心下又是一沉——生了这么副狐媚样子，难保不会勾着世子的心。

想到这儿，她阴阳怪气说了句：“早听闻吏部侍郎家教森严，怎么府上的二姑娘为了进国公府的门，都顾不得还在孝期，就能穿上一身红？”

她这话说得衔池愣了一愣。紧接着衔池呼吸便急促起来，上前一步紧紧揪住了念秋衣襟，已经失了态，“你说什么？”

好容易打破她那层矜贵的壳子，念秋心里畅快不少，恶毒又轻快道：“哦，奴婢忘了，世子妃说过，二姑娘回京记在了池夫人名下，不必为自己生母服孝了。”

衔池抓着她衣襟的手用力到指节泛白，面上空茫一片，无意识瞪大的双眼眨也不眨地死死盯着面前人，眼神里头却是空的——她一时竟好像听不懂。

今日上喜轿前，她还问了父亲，她娘在京外疗养得如何。父亲神色如常，同她说她娘很快就会好起来，叫她不必挂心。

娘三年前病重，被接回京，一直养在池家。后来，她进了东宫，为防太子起疑，很少同家里通书信，也只偶尔得了机会与家里的人交接东西时，才能问两句娘的近况。再后来，他们说她娘要静养，送去了京外。

从东宫回到池家后，父亲仍阻着她与娘见面，她不是没起疑，可娘亲手所书的信隔上十天半月依然会到她手中，于是她只想着，等进了国公府，借沈澈的名义将人接回来——沈澈是允了她的。

可方才那番话是什么意思？她娘，已经过世了？什么时候的事儿？为什么没有人告诉她？是熙宁郡主在骗她，还是——他们都在骗她？

念秋被她盯得心里发毛，用力扯开她的手后连连退了几步，却见她像丢了魂似的站在原地，口中喃喃着：“不会的，一定是郡主弄错了。不会的”

衔池脑中空白一片，下意识想去找沈澈，去问个清楚。

连熙宁郡主都能轻易查到的事……沈澈不会不知道。

她不管不顾地往外闯，念秋一时拦不下人，也慌了神——她怎么连自己亲娘的死讯都不知道？她提起此事只是想激一激她，早知如此，她就不多嘴了！

冰凉的夜风灌进肺腑，没人领路，可她借着满院喜庆的红找到了沈澈在的那处院落。

这一路狂奔而来，她发丝全散了开披在身后，嫁衣也凌乱不堪。在这处处精致得宜的院落里，她像只游离在外的孤魂野鬼。