闻知这消息，姜知进愕然的久久说不出话来。

他紧握拳头，湿了眼眶。

两人静默的一路走回姜家。

进屋前，袁莱安出声道：“这事先别告诉薇薇和知平，免得吓到他们。”

姜知进有些沙哑的出声，“我明白轻重，我不会说的。”遽然得知真正的兄长已不在，他心中难忍哀恸。大哥素来与他们几个弟妹们不亲近，但那终究是他们的大哥，在爹娘过世后是他和莱安姊一块撑起了这个家，他怎么都没想到大哥会跟爹娘一样早早就离开了他们。

袁莱安拍拍他的肩，安慰了句，“我知道你心里定然难过，但也别想太多，你现下该专心准备明年二月的县试。”

姜知进点点头，接着想起一件事，犹豫一瞬，似是有些难以启齿。

见他欲言又止，袁莱安问：“怎么了？”

“莱安姊，知平他十分聪颖，有些诗句他听我念过一、两次就能背诵，所以我在想……要不要送他去私塾进学？”

虽然他们几个都早已把莱安姊当成亲嫂嫂，但她毕竟还未正式嫁进姜家来，这两年为了筹他的学费，以及买书和笔墨纸砚等物的银子已让莱安姊费不少心，若是让知平也去进学，对姜家无疑是更大的负担。

可他实在不忍心糟蹋了弟弟的天赋。