水谷苍介收回目光。

“您的进展如何？”他没有回答问题, 反而另起话头, 本杰明·阿彻并不在意, 靠着轮椅伸了个懒腰。

脊柱骨骼“嘎吱”作响, 他盯着进度条：“正在上传数据……你来得巧，我有种预感，你将见证第一个‘新人类’诞生。”

水谷苍介坐到下沉式客厅里：“尤利西斯来找我了。有人进入了阿瑞斯之都的地下基地。”

庞大的“赛博意识”数据上传完毕，人格开始拟合。

这需要一段时间，本杰明离开控制台，在酒柜里挑了瓶干白。

自动轮椅顺着斜坡驶停在水谷苍介左手边，本杰明往高脚杯里倒入冰块和利口酒：“我看到了，网络监墙检测到外部访客。不过，要不是你提起地下基地，我都快忘记还有这么个地方。”

水谷苍介接过“父亲”递来的酒：“进入基地的人是ghost，伊甸的觉醒者。据说他拥有两个异能，能在吸收外来的精神元腺体后和其共存，而不产生排异效应。”

本杰明认真聆听，同时点了点头：“是吗？非常有趣。放在以前，我一定会请他来实验室做客……但现在，他对我来说，和路边的一只蚂蚁没有任何区别。”

“您以前对这个项目抱有巨大的热情，好奇那些畸化细胞为什么可以无限生长繁殖，水母似的‘永生不死’。但现在，这个项目变得相当边缘化……”

“什么是真正的永生？”本杰明·阿彻忽然轻声打断，“‘长寿’就是真正的永生吗？人类太脆弱了，即使寿命没有尽头，但只要轻轻地一碰、轻轻地一推，血肉之躯便会在须臾间分崩离析……大自然是一个失败的发明家。”

他坐在阴影里，背对阳光：“确实，我曾经醉心于与变异体有关的生物研究，在阿瑞斯的地下基地投入了不知多少心血——阿尔文，那个与众不同的实验品，我天真地相信我会在他身上找到答案……直到那个仿生人自杀，这给了我当头一棒。”

“我到现在也不知道‘她’为什么背叛我，但我终于认识到，人类的脆弱与怯懦与生俱来，这种低级已然成型，无法修改——但我可以比大自然做得更好。”

老人话锋一转：“水谷，我知道你在废弃工业区的所有动作，我知道你想做什么。”

水谷苍介微微一怔。

本杰明笑了笑，示意他别紧张：“‘造神计划’，不错的名字。你从小就嫉妒那些集中营里的‘觉醒者’，羡慕他们花样百出的‘异能’。不必否认，我看得出来。我把阿尔文交由‘忒弥斯’抚养的那段时间里，你经常会在卧室中撞见他们。你看他的眼神相当复杂……我知道那是羡慕与嫉妒——你把‘变异’视作更高级的进化。”

“我还记得我第一次遇见你时，你正在小布鲁克林区的垃圾巷里杀人。那些不入流的小混混围住你，要你乖乖交出刚兑换的赏金。”本杰明·阿彻抿了口酒，眯起眼睛，仿佛在回忆往事：“你还不到12岁，但你赤手空拳，把那些人高马大的成年人揍得浑身是血，哪怕已经被人打得嘴鼻歪斜，依旧像条恶犬似的撕咬对方不松嘴……你以为我为什么收养你？”

“凶狠、偏执、癫狂，对权力怀有近乎不可理喻的迷恋。我们是一类人，孩子，我们一模一样。进入达文后，你立刻清算仇敌，将那些欺弄你的‘下等人’亲戚、黑心二手商人、背后捅刀的赏金猎人都以罪名下狱……我当然知道你的小动作，但我没有阻挠——欣赏你的睚眦必报，这是成事的魄力。”

本杰明说：“你受够了与生俱来的侮辱与歧视，受够了被人看低、被人踩扁，所以你慕强，你渴望掌握一切，你不允许有人压你一头——‘觉醒者’却做到了。这是你为什么从我手里要走阿尔文，在我准备将他和集中营里剩余的所有人一起处理掉的时候。”

水谷苍介没有反驳，他轻轻摇晃酒杯，看着淡金色酒液荡出水波，神色不清，仿佛在思考本杰明·阿彻对他究竟有多么了解。

他的这位义父说：“阿尔文拥有s级特殊类异能‘据有’，可以夺走他人的异能。你将他视作‘觉醒者’中最强大的敌人，既然不能成为这样的存在，你就要摧毁他，掌握他。所以你删改他的记忆，用梦魇、疼痛、惶恐折磨他，看着曾被你视作眼中钉的嫉妒对象成为你座下走狗，任你驱遣、任你责骂，这对你来说，比你在他身上进行的任何实验都更有意义。你是这样的人，从不改变。”

本杰明·阿彻笑起来：“你想把自己改造成觉醒者。”

水谷苍介也笑：“您都知道了。”