姜雪甄在晨曦里悄悄打开了院子门离去。

芸子醒来天已大亮，如常去姜雪甄房里，却发现床上早没了人，只有桌上留了一颗银锭，芸子看着那银锭好一会儿，哇的大哭，她跑出去再找人，已不见踪影，待到周妈妈归家，芸子将姜雪甄离开的事说了，母女两人再看了那封信，俱都无话。

芸子哭过几回，闹着要找人，都被周妈妈拦住了，即便有亏欠，周妈妈也会狠下心，离了那些是是非非，她再也不想自己和女儿整日里过得战战兢兢。

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姜雪甄出来时也学着那些妇人在面上围着纱巾，天儿冷，即能遮面，也能挡寒，她用一根木簪挽着低髻，走在路上和寻常妇人没有不同，只除了她微微凸起来的腹部，谁都看得出她是个孕妇。

峪口镇虽小，但也有市集，姜雪甄在市集上租借了一辆马车，让车夫送她去了更偏远的梧桐乡，那儿人更少了，多是老人，还有许多空的屋宅，据那些老人所说，梧桐乡里以前住户有很多，乡里地少，种的粮食还不够人吃的，更别提还得上交农税，渐渐的人都散出去找活，年岁久了，也都搬离这里，这才空的多。

乡里的空屋很便宜，姜雪甄买了一间，就在这里住了下来。

姜雪甄对外只说自己是寡妇，丈夫是这梧桐乡里人，乡里人热情，见她死了丈夫，还怀着身孕，有一两邻居也会帮衬着些，姜雪甄从前在姜家，被欺辱时，下人的活也做过，吃食上也能做的一二，勉强能照顾自己。

她在这梧桐乡里过了些安生日子，好似又回到应天府老宅，只是这里没有张嬷嬷也没有如秀。

只有她自己一个人过的孤寂。

一个人住总归是怕危险，乡里没什么好东西，但杂草却不少，她住这间屋时，屋前屋后都是草，后来有厚道的邻居看她行动不便，又柔柔弱弱的，便热心肠的帮她除了草，那草中有几颗马钱子，姜雪甄以前在医书上看到过，有剧毒，用的好是良药，用的不好会死人。