六月中旬，孟如韫的商队将货物运到了大周东部海港。她花钱请来经验充足的舵手和水手，临行之前，又收到了陆明时送来的整整两箱药材。原来是他请教了东海水军的将领，得知长期在海上行走容易晕眩和气血不足，特地备下药材和一位药师与她随行，每天为她熬一碗药汤。

他们去时顺风，商船在海上行驶了飘了九天后到达东瀛。有陆明时提前准备的药汤，孟如韫没有觉得很难受，并趁此时间将常用的东瀛语学了个七七八八。

下船之后，孟如韫先找到当地管码头与关榷的官员们，送上从大周带来的两套茶器作为见面礼。

这份见面礼很受欢迎，更受欢迎的却是她自己。

在这几位东瀛官员眼里，这位远道而来的大周女子不仅生得美丽，如传说中的海上仙子，更是聪慧异常，礼节周到。他们争相请孟如韫喝酒饮茶，欣赏东瀛舞乐，却绝口不提允许她开铺经商之事，如此三五天过后，孟如韫心中难免有些焦急。

她买通几个当地的浪人打听消息，自己磕磕绊绊地读当地的邸报，得知如今的东瀛也不太平，幕府将军德川架空了天子，德川尚武，正广召壮丁训练海军。

从地图上来看，东瀛国土狭窄逼仄，多岛屿海岸，而大周国土辽阔，与之相距不远，德川训练海军，针对的八成就是大周。德川已经收服东瀛内政，更想图天子名分，他若能从大周取利，必然有助于其收服人心，说不定可以趁此机会发动政变，取而代之。

所以这些官员不敢应允孟如韫，怕她借开商铺之名刺探国内消息，更怕德川将军知道后会怀疑他们的忠贞。

孟如韫收买的浪人为她打听了可靠的消息，德川将军最宠爱的夫人是大周人。

孟如韫想见这位夫人一面，她将大周的诗歌改为东瀛语，教小孩子们学会后在幕府将军周围传唱。那位夫人很快就听到了这首歌，只有她认出这首歌来自她遥远的故土大周。她派人来将孟如韫打扮成卖花娘子的模样，邀请她到将军府一叙。

德川盛宠的这位夫人比孟如韫想象中还要美丽，她身上有一种东瀛女子没有的冷傲气质，凛若寒梅，艳而不娇。

四下无人，孟如韫朝她执大周礼节，以大周语言向她问安：“夫人万福。”

她看见夫人眼中浮出泪光。

“德川为我改姓为寒薇，东瀛人都称我为寒薇夫人，”她对孟如韫说道，“没有人知道我本姓薛，名采薇。”

薛采薇……

这个名字在孟如韫心中激起不小的波澜，她试探着问道：“薛姑娘莫非是出身临京薛家？”

“你竟知道临京薛家！”寒薇夫人激动地说道，“我的确出身临京薛家！”

这是她从未对人提起过的身世，寒薇夫人哽咽片刻，缓缓感慨道：“我已有许多年没回过临京，六岁的时候父亲辞官，带着我和母亲离开临京到东海郡定居。十六岁那年我下海采珠时救了一个东瀛人，他说他的商队中发生了叛乱，我救了他，又偷来一条小船送他离开。后来我被海贼掳走，刚好碰上他率海军征剿，他救了我……却不肯放我回去。”

“你当年救下的就是如今的德川将军，”孟如韫问道，“你父亲是曾任大周工部侍郎的薛平患，是吗？”

“正是，我父亲是薛平患，”薛采薇若惊若喜地拉住孟如韫的手，“我来到东瀛后，再未收到过父亲的消息，莫非姑娘是父亲派来寻我的？”

孟如韫轻轻摇头，薛采薇略有些失望，不甘心道：“姑娘既知我父亲的名字，必然与他相识，对不对？”

孟如韫道：“我也只是听过薛大人的名字，自他辞官后，再未见过他。”

当年明德太后去世后，薛家作为其文臣肱骨遭到了宣成帝的为难。长公主的先驸马薛青涯一己担下罪责，薛平患也是在那时辞官归隐。他是当时工部最有能力的官员，曾督修过灵江堤与临京外城墙，悄无声息地归隐了十几年，如今已经很少有人记得他了。

没有打听到父母的消息，薛采薇有些惆怅，“德川说东海郡这几年闹饥荒，死了很多人，他让我死了回家的心，乖乖待在东瀛。”

孟如韫问她：“夫人想回大周吗？”

薛采薇问道：“你能带我走吗？”

孟如韫同情薛采薇的遭遇，可她此行别有目的，而且从权势滔天的德川将军府中将德川最爱的夫人偷走，无疑是比在东瀛开铺子赚钱更困难的事。

她没有一口回绝，这对薛采薇而言已经是有了希望，她低声恳求孟如韫，“你有什么难处我可以帮你，也求你帮帮我，无论多久我都会等。”