既然已经是老狐狸了，康鹏当然不肯放过收买军心的机会，在虎牢关下设下祭坛，亲自拈香磕拜，隆重祭奠在此逝去的老军，董卓军上下看在眼里，感动在心里，士气更振。
先不说康鹏在虎牢关下假惺惺的收买军心，鼓舞士气，但说兖州的情况，董卓军兵发中原，首当其冲的就是陈留郡，陈留太守枣祗是曹操旧属，却是康鹏亲手提拔，并任命为陈留太守的，现在康鹏要去消灭曹操了，立场最为难的人就非枣祗莫属了。在康鹏率领的大军抵达虎牢关下的同一时间，身在陈留的枣祗就同时收到两封书信，一封是康鹏的亲笔，要他看清天下大势，不要再站错位置；另一封则是曹操的亲笔书信，在信上，曹操并没有向枣祗要求什么，只是向老朋友一样问候枣祗的饮食起居，并询问枣祗最近的身体情况，最后曹操才提醒枣祗一件事，他所任职的陈留太守是大汉官员，不是康鹏的官员。
经过黄河决口洪水泛滥的为害后，人口大量减少的陈留没有多少兵力，不到三千的士兵在董卓军雍州军团和冀州军团包夹中，不过是沧海一粟，但在枣祗接任陈留太守后，大力发展农业，陈留粮食颇为充足，董卓军取得陈留，可以稍微减轻后勤压力；如果曹操军取得陈留，却可以暂时缓解军粮匮乏的燃眉之急，可以说，枣祗的立场问题，直接关系到曹操能否有抵抗董卓军机会。
当夜三更时分，夜深人静，陈留城中一片静悄悄的，只有枣祗的书房中还有一盏孤灯在闪烁着微弱的光芒，头发已经花白了大半的枣祗孤伶伶的坐在枯灯下，在他面前的桌上，放着曹操和康鹏的两封书信，枣祗时而拿起康鹏的信，时而拿起曹操的信，不断变换，手上的汗水已将两封书信浸透，但枣祗仍然无法取决。
书房门悄悄推开，枣祗的一名老家人端着热水进来，轻声对枣祗说道：“老爷，三更了，你快休息吧，四更你还要处理公务。”枣祗不答话，仿若不觉，那老家人又说道：“老爷，你不要操心了，今天康王派来的信使说得很清楚，只要你把开城迎接康王，将来你仍然是陈留太守，还赐封许田侯，是大王亲手提拔你的，又让文华侯治好了你的病，对你有再造之恩，你倒向康王，天下没有人会说你什么。”
又过了良久，枣祗方才低声说道：“可是魏王对我的知遇之恩呢？没有魏王从农田中提拔我为亲信，让我走上仕途的第一步，我哪有今天？十年前，魏王对我推食食之，解衣衣之，种种情景仿佛在目，我忘不了啊。”那老家人不说话了，他跟随枣祗多年，无比清楚枣祗的性格，受人滴水之恩，定当涌泉相报。
油灯闪烁，直至天明，当鸡叫三道时，枣祗方才沉重的走出书房门，枣祗的手下这才惊讶的发现，枣祗那花白的头发，在一夜之间，已经变成满头银白，看不到半根黑发。枣祗并没有理会部下关心的询问，而是淡淡的下令道：“传令下去，将陈留城全部粮食集中，装车送往东郡。”
“大人，你疯了吗？”一名小吏惊叫道：“你叛投魏王，还把陈留城的粮食送给魏王，康王的军队来了，你全家都活不了！”
“我是大汉官员，魏王手中拿有万岁血诏，替万岁监管天下，我送粮食给魏王，并不是叛逃，而是弃暗投明。”枣祗平静的回答道：“照令行事，康王的军队来了，有什么事我一力担当。”
正午时分，陈留城大约三万石的粮食装车完毕，枣祗只在城中留下数百军队，就让他的亲弟弟枣殛率领陈留最后的三千士兵送往东郡，枣祗亲自送出十里后方才回城，陈留城中已经一片慌乱，到处都可以看到四散逃命的陈留百姓，都说枣祗叛变在这时候叛变当世第一杀人魔王董卓，在董卓军来的时候，肯定会把陈留城杀得鸡犬不留，也有百姓朝枣祗丢石头，枣祗尽管被砸得头破血流，仍然一言不发。
半个时辰后，枣祗对属下交代了最后的命令——当康鹏的大军到陈留城下时，立即开城投降，不得抵抗。然后枣祗孤身一人回到后堂，先杀死两名亲生儿女，又杀死妻子，最后枣祗留下向康鹏认罪的遗书，自缢而死。第二天，枣祗之弟枣殛在乌巢南面，将粮食移交给了前来接应的曹操军，然后枣殛也自刎而死。
对于枣祗的临阵倒戈，大大出乎康鹏的预料，过于低估曹操凝聚力的康鹏愤怒之余，又不得不佩服枣祗的忠义，好在枣祗给曹操送去的粮食并不多，三万石粮食，还不够曹操军使用半个月，何况曹操统治下的青州民间比军中更缺粮，这三万石粮食，最多只能让曹操军多坚持十几天，根本解决不了关键问题。
正如康鹏估计的那样，曹操在接到枣祗舍命救助的三万石的粮食后，形势并没有发生根本性的逆转，冀州大战，两条被康鹏压抑多年的猛虎张辽和徐晃发威，八万曹操军活着逃过黄河的不到一半，加上原来留在后方的二万军队，曹操只剩下五万多军队，可曹操要面临的，却是董卓军雍州军团和冀州军团超过三十万军队的两面夹攻，曹操的处境之艰难与压力之巨大，是常人难以想像的。
在康鹏兵出虎牢、董崇兵临黄河之际，曹操在东郡召开他人生中最后一次曹操军全军军事会议，曹操军所有文武干将无一缺席，东郡官厅中人头熙熙，但气氛压抑，再也没有了往常曹操军军事会议时那嬉笑自若的轻松，每一个人脸上都清楚的写着焦急两个字，焦急与绝望，是曹操军所有人心中的真实写照。
“大王驾到。”随着礼仪官的长吟，身着王服的曹操款款从后堂中走出，在他的身后，是曹操军的军师郭嘉，与曹操军其他人不同，曹操和郭嘉脸上没有丝毫沮丧失望的神色，反而带着微笑，发自内心的微笑，绝非那种失望中的强作笑颜。
“诸君，今天孤召集你们，是要告诉你们一件事，打着大汉旗帜的董卓来了，他要统一天下，所以来了。”曹操坐下后，突然说了一句没头没脑的话，曹操军众人面面相觑，董卓军大兵压境的事，青州就算聋子瞎子都知道，何况曹操军高层。