“叶兄有所不知，我这个亲戚走得晚，他临走时已经听说朝廷主力大军的粮食重地河间府被燕军占领了，这个消息却是千真万却，他在路上走了半个月，估计李景隆也好不到哪里去了。”

叶天明‘啊！’了一声，怔怔发呆，这下他知道李景隆大势已去了。

就在这时，茶楼外的大街上传来一阵激烈的马蹄声。有人在大喊：“前方让路，紧急军情！”

叶天明连忙探头向街上望去，只见四名骑兵如风驰电掣般冲来，他们皆风尘仆仆，面带忧色，没有半点大捷后的欣喜若狂样子，叶天明的心立刻沉了下来，他知道十有八九是朝廷军失利的消息。

他再也坐不下去了，便站起身对二人拱手道：“我还有事情，今天就不和二位聊天了。”

两人回礼道：“叶兄尽管自便！”

叶天明匆匆赶回府中，他直接走进书房坐下，展开一张纸便写了起来：‘罪臣叶天明不敢妄言朝政，但胸中有三忧不吐不快，请陛下恕罪……’

事实上，叶天明并没有回老家养老的原因就是他不甘心，他仍在等待复出的机会，他知道自己的政治生命并没有完结，只要他不承认的那个强势女婿还存在，皇上就不会忘记他，不过他一直在等待机会。现在黄子澄力荐的李景隆败讯传来，叶天明就知道他的机会又来了。

叶天明写了一封信，他沉吟一下，便命人去给自己心腹户部侍郎卓敬送去。

……

正如市井传言一样朝廷也在十天内连接到两个不利的消息，先是西路军江阴侯吴高轻敌，十万大军被燕军三万人击溃，紧接着河间府被袭，数十万大军的粮草悉数被焚毁，然后便是各地官府如雪片般的告状信，状告吴高纵兵抢掠，百姓深受其害，甚至民间已经喊出‘迎燕王、建新明’的口号。

此时在中和殿的内殿里，朱允炆召开了紧急朝会，商量前敌对策，方孝孺最为愤慨吴高军在戕害百姓所为，他大声禀报道：“陛下，燕王谋反本是倒行逆施，天下无人支持，失之道义，即使他小有胜利，他也无法改变民心所向，本来朝廷大军是去平乱叛逆，但正因为吴高之流的荼毒百姓，使得民怨沸腾，甚至民间已经喊出‘迎燕王、建新明’的口号，这正是这些害群之麻的存在，严重地损害了皇上在民间的信誉，陛下，臣恳切要求严惩吴高。还百姓一个朗朗青天。”

这时，黄子澄也站出来道：“陛下，臣也赞成方博士之言，正是吴高疏于防守，才使燕军得以从山西杀回，是导致战局逆转的罪人，他现在又在河南害民，当杀之以谢天下。”

黄子澄心中很是惶恐，李景隆是他大力推荐，现在北方战局不利，他更是焦急，便想尽办法替李景隆开脱，同时也是替自己减轻过失，吴高可不是他推荐的。

皇座上的朱允炆心中也是愤怒异常，可是他却担心把吴高逼迫得太急，使他投降了燕王，或者在河南效仿蓝玉自立为王，他一时犹豫不决。

这时，魏国公徐辉祖站出来大声道：“陛下，吴高只是跳梁小丑，不足为虑，现在我们考虑的重点应该是河北战事，臣听闻河间府粮草已失。恐怕大事不妙，臣请陛下立即派兵支援，即使不能夺取北平，至少也应使朝廷主力大军安全返回，这才是当务之急，望陛下早做决断。”