片刻，几名侍卫引着一名鲍信的心腹走进书房，来人跪倒泣道：“王爷，鲍将军乘坐的船只在海上翻沉，鲍将军下落不明。”

“什么！”朱榑大吃一惊，半晌，他无力地坐了下来，不用说，鲍信肯定已丧身鱼腹了，他呆愣了良久才问道：“他为何要出海？”

“鲍将军走得很急，并没有说是什么事情，属下们事后打听，听说是押运一艘装军械的船只去威海卫，那艘军械船似乎装得太多了。”

“胡说！”朱榑重重一拍桌子，他根本就不相信鲍信会跑去押运什么军械，前不久自己还反复叮嘱他要坐镇蓬莱，任何出海之事都不要参与，他怎么可能跑去押运军械，这其中必有缘故。

朱榑的怒火将跪在地上的报信人吓得一哆嗦，连忙道：“属下不敢说谎，鲍将军这次带了十名手下出海，结果一个都没有活下来，我们都不知道这中间究竟发生了什么事，只知道他走的上午曾和李维正开过会议。”

“居然一个都没有活下来？”朱榑沉思了片刻，他忽然问道：“翻船那天，海上可有暴风雨？”

“那天天色很阴沉，风也大，但并没有暴风雨。”

朱榑自言自语，“这倒奇怪了，怎么一个也没活下来。”

按理，船只倾翻，总有人会抱着断木逃生，可一个人也没有活下来，这就有点死无对证的感觉了，想到‘死无对证’四个字，朱榑似乎明白了什么，他又急忙问道：“那李维正现在在做什么？”

“他已率领两千人分乘三十艘战船出海了，现在镇守蓬莱水城的是副千户赖永国。”

朱榑不由一阵咬牙切齿，在鲍信刚刚死去的节骨眼上李维正就出海了，这未免也做得太明显了吧！

……

在广袤无垠的大海上，一支船队正劈波斩浪列队疾行，三十艘战船组成的船队排列近二十里，波浪随风起伏，拍打着船体，宝船上的巨帆被风吹得‘嘎嘎！’直响，水手们紧张而忙碌地调整帆向，大船上下颠簸，在蔚蓝色的东海上航行。

这天是七月十八日，船队离开渤海近一个半月了，半个月前，李维正率二千蓬莱水师和一千威海卫水师抵达了位于长江口浏河港，和早期在这里参加护航、由千户杨帆率领的二十艘战船汇合，同时蓬莱水师正式向兵部递交了剿灭小琉球倭寇的申请，十天后朱元璋的正式批复便下来了，再次批准了李维正的海上临机之权，和第一次授予他的权力没有半点改变，准许他出海打击倭寇。

七月十日，杨帆依旧率战船队为第三批的近两百艘粮船护航，而李维正的船队则调头向东，率三千人向数千里外的琉球国进发。

船队已经在东海上行驶八天了，按照海图，琉球国应该不远了。

“大人，看见那座礁盘没有，那座礁盘我们叫他百步岛，它最宽处一共只有百步。”说话的是船队领航人陈万里，他是从耽罗岛上船随军，为了不引人注目，他特地换了一身百户的军服，加上他高大的身材，倒显得颇为威风，陈万里今年三十八岁，他从十二岁开始随父出海，在海上搏击已经二十六个年头，风风雨雨经历了无数的艰难险阻，他最远曾去过伊儿汗帝国的巴士拉，对日本和高丽的航线更是了如指掌。