这年四月，夏小姐去城外寒山寺进香还愿，却遇到了一个影响了她一生的怪人。

这个人如同傻子一般站在寒山寺门口又蹦又跳，引得大群人围观，他的发型服装业极其的古怪，短发，短衣，绝对不像中土人士，一些闲汉欺他神志不清，便欲将其裹挟而去，强抢财物，幸得夏小姐慈悲心肠，喝令家丁将其解救。

夏小姐不过十四岁，正是好奇的年龄，所以参拜过佛祖之后，亲自在禅房问话，这个来历古怪的年轻人前言不搭后语，说自己是船越的斋男，这个名字倒想是东瀛人，而且他的汉话很是古怪，能说略带大都味道的官话，又能说江南土语，只是这土语的味道也有些变异。

于是夏小姐便将此人称呼为船越斋男，这人辩驳了半天，终于还是无奈的接受了，并且说这个名字确实适合自己什么的。

更令人称奇的是，此人身上的衣物很奇特，上衣不用扣子，而是用极其细密的金属链条齿齿相扣，裤子和鞋子的款式和用料也都是闻所未闻的，身上有着七八个兜子，装着各种稀奇古怪，但又毫无作用的玩意。

夏小姐贪玩，觉得捡到了宝，便将这个无家可归的人带回了夏府，这个小子倒也乐意如此，并且不时偷看小姐，嘴里咕哝着什么loli真萌之类的傻话。

小姐出门上香，竟然带了个男人回来，给正在为老母亲病情焦躁不堪的夏老爷的心情火上浇了一瓢油，当即喝令将这个来历不明的赶走，谁知这个年轻人竟然宣称可以为老夫人诊病。

本来根本不相信他的鬼话，奈何他出示了几件神奇的宝贝之后，众人便相信他确实是海外游历归来，曾经在蓬莱仙山得过高人传授，便死马当做活马医，让他给老夫人看病。

这人根本不会把脉，只是从身上拿出一个小小的玻璃瓶子，说是仙药，包治百病，众人被这小瓶子的精美所折服，老夫人更是深信不疑，用阴阳无根水煎了服下，竟然真的好了。

于是，这个来自于海外的船越斋男便在夏家当了一名二等仆役，开始了他口中的“古代生活”。

这人鬼点子很多，帮助夏家改进了织布提花机，使得织布效率提高十倍，夏家生意蒸蒸日上，与此同时，他的地位也在不断提升，从二等仆役变成了管事先生。

夏老爷本来还是挺欣赏这个年轻人的，甚至想赐一个丫鬟给他，但是此人竟然心怀不轨，凭借几首不知道从哪里剽窃的诗词，和小姐勾勾搭搭起来。

两情相悦，良缘天成，但夏老爷岂能容忍女儿嫁给一个来历不明的穷小子，而且这小子的价值也榨取的差不多了，便下狠心拆散了他们，将其赶走。

临别之时，夏小姐将自己珍贵的首饰赠给他，以作盘缠，年轻人也将一件随身物品回赠，作为信物，两人洒泪而别。

后来，夏小姐慢慢长大，说媒的人更多了，夏老爷也相中了几个举人，想把女儿嫁出去，哪知道夏小姐执意不肯出嫁，甚至以死相逼。

又过了几年，当年的小女孩成长为了楚楚动人的大姑娘，那位当过二等仆役的船越斋男也终于回来了。