“启禀大帅，东门外来了两个人要进城。”军士报道。

元封顿生疑惑，如今凉州四边都被突厥军包围，两个人就能突破数千骑兵的围堵来到城下，未免太不可思议，难不成是突厥人的奸细？

难道是中原来的信使？对援兵的渴望让他心中一动，当即喝令士兵牵马过来，从城墙上直接奔到东门去看个究竟。

从东门城楼上望下去，只见两个头戴斗笠身披肮脏皮袄的骑士正端坐马上，马鞍子旁边拴着酒葫芦和长长的宝剑，斗笠挡着脸看不清容颜，但是这副派头一看就是标准的行走江湖的侠客而非朝廷的信使。

远处有数百突厥骑兵不敢靠近，象躲避瘟神一样躲着这两个人，有人斗胆瞄准其中一名剑客的背心射了一箭，那剑客头也不回，伸出两只手指轻轻夹住呼啸而至的羽箭，抖手掷了回去，力道之足，竟然比短弓射的还要远，还要准，偷放暗箭的骑士惨呼一声跌落马下，其余的突厥兵被这精湛的武艺吓坏了，发一声喊拨马走了，城头上的人也齐齐喝彩，那剑客抬起头来，一脸的络腮胡子，洋溢着灿烂地笑：“元封，果然是你。”

来者正是叶天行，他身旁那位相同打扮的人自然是元封昔日的小跟班叶开了，如今的叶开已经不是当年那个怯生生矮小白净的小马贼了，而是身怀绝技的青年剑客。

“快开门！”元封大喜道，士兵们赶紧放下吊桥打开城门，将两位剑客放了进来，元封疾步下城，亲自在城门边迎接，叶天行父子进城之后，大门轰然关闭，老剑客叶天行打量着城内的凄凉景象，不禁叹道：“凉州竟然沦落于此啊。”叶开翻身下马，来到元封身边颤声道：“大哥！别来无恙。”

叶开和十八里堡其他兄弟有所不同，他是元封从马贼那里救出来的，而且帮他报了大仇，他对于元封的感情比其他人都要深些，从来都是喊大哥，而不是喊封哥儿，九哥之类。

元封在叶开肩膀上重重拍了一下，道：“好兄弟，你怎么知道我们在凉州？”

叶天行接茬道：“听说凉州出了一帮二愣子，十三个人就敢冲突厥军大阵，我寻思着曹延惠手底下没有这么猛的人啊，兴许是你们十八里堡的兄弟过来了，于是便带着叶开前来凉州，果不其然，真是你们，看你这打扮也是千总以上军官了吧。”

元封道：“叶大叔，小侄不才，目前统领凉州三军。”

叶天行哈哈大笑：“曹延惠没选错人，对了，这老家伙在哪里？告诉他，我叶天行来了。”

元封奇道：“叶大叔和曹知府是故交？”

“没错，认识不少年了。”

“哦，知府大人病卧在床，恐怕时日不久了，小侄这就带您前去探望。”

趁着突厥人还没发起进攻，元封带着叶天行父子来到府衙，一进大门叶天行就愣住了，这还是印象中那个气势恢宏，豪华雅致的府衙么，连大殿里都住满了难民，到处是衣衫褴褛的人，空气中弥漫着难闻的味道，这么多人挤在一起，天寒地冻没有条件洗漱，不臭才怪。