豆大的汗珠从他额头上冒出来，滚过他惨白的面庞。然后再顺着下巴的边缘汇聚成溪流，滴滴答答地落在冰冷的地面上。两波观点对立的读书人没想到马跃的反应会如此激烈，吓得顾不上再打架，围着他不断温言开解，“将军，将军！将军大人，你怎么了？！想不明白，你就先放一放呗！您刚才不也这么劝我们么？怎么又把自己给绕进去了？！您老放心，我们打听过了，节度使行辕给武将安排的测试题目，和给我等的不一样。将军大人，将军大人，醒醒啊，醒醒啊，你怎么了。不好了，不好了，赶紧去叫郎中，将军大人被痰堵了心窍了！”

“怎么了，你们在喊什么？喊我么？”半晌，马跃才回过神，眼睛缓缓地转了一轮，间接证明了自己没有得什么失心疯。

“您可吓死我等了！”几个本质善良的读书人拍拍胸口，大声抱怨。“您老这又是何苦呢？！您又不是读书人！”

“有些道理，不仅仅是你们读书人要弄清楚！”马跃慢吞吞站起身，拄着横刀摇摇晃晃往自己的临时宿舍走。“马某不能让自己继续糊涂下去。更不能让麾下那些弟兄，死得不明不白。”

第四章 光阴 （三 下）

见到马跃变成这般颓废模样，一众读书人愈发觉得心里过意不去，居然暂且忘记了先前的分歧，跟着进了屋，七嘴八舌地携手开解起新到的将军大人来。

他们涉世都不算深，又怎可能猜得到此刻马跃正在想什么？翻来覆去，不过是说些“且放宽心”、“考试其实也很容易”、“国家正值用人之际，节度使府不会太难为您老”、“此地不留爷，自有留爷处”，诸如此类的话。到最后非但未能让马跃感到拨云见日，反而把他们自己也说得满脸愁容了。

马跃被说得头皮发紧，却知道大伙都是为了自己好，不愿再继续这个不开心的话题，笑了笑，低声说道：“反正马某人已经来了，总不能什么都没干就掉头回去。只是对这里的情况不是很熟，还请几位不吝指点一二！”

“好说，好说，将军大人尽管放心。你老但有所问，我等一定知无不言，言无不尽！”众读书人拱拱手，信誓旦旦地保证。

“如此，就多谢诸君了。马某身上此刻还有些闲铜，不如咱们出去找个干净地方，随便喝上几杯暖暖身子！”毕竟在官场混迹多年，马跃为人处世的圆润程度远非众书生可比，立刻提议，由自己做东，一起到外边用餐。

“初次见面，哪好让将军出钱请客！”

“不过是几句话的事情，怎值得让大人破费？！”众人齐齐摇头，嘴角边缘，却依稀露出了几丝亮晶晶的光泽。想必是行囊羞涩，肚子里寡得狠了。

“几位兄弟不必客气，我等一见如故，出去吃几盏淡酒算得上什么？！”马跃张开胳膊，半推半拉，将众人带出了驿馆，在街上找了个尚在营业的酒楼，快步走了进去。

众人半推半就地跟着，找了个二楼的雅间入座。不一会儿，小儿端上来招牌菜和酒水，马跃起身替大伙把盏，众人拱手致谢，推推让让间，宾主双方便喝了个眼花耳热。

酒喝到了兴上，有些先前不愿意说的话，便都能随便说了。马跃下意识地一打听，原来安西军节度使行辕的那名小吏，还真的不是在刻意刁难自己。先前已经有好几个头上顶着三品大将军头衔的老家伙，因为受不了要和白丁们一道参加考试之辱，拿了节度使行辕馈赠的盘缠，灰溜溜地奔向了蜀中。还有两名李氏皇族的王爷，本想着借助安西军的势力，谋一些分外之举。也是连王节度的面儿都没机会见到，就被兵马使赵怀旭给打发了。

“那帮家伙一天仗都没打过，只是凭着祖上的余荫，才混了个将军的散衔，也敢厚着脸皮到安西军中来指手画脚。王节度对他们算客气了，要是换了我，连盘缠都不给，直接命人拿棍子打出去！”