伙计们陆续将几个下酒小菜端来，分量不像烤羊那么大，却贵在材料稀罕。在石怀义的盛情邀请下，宾主二人边吃边喝，话越聊越轻松。

“王兄的酒量，在我们楼兰人这里，也能排得上号！”眼花耳熟，石怀义的话头又开始往回绕。

“石兄弟如果到中原去，肯定也能闯出一番基业！”王洵笑了笑，以其人之道，还治其人之身。

“不可能！根本不可能！”石怀义的声音突然提高，吓了帐篷中所有酒客一跳。但大伙好像对喝酒撒疯的事情已经司空见惯，很快，就又把头转了回去，各自冲着面前的酒盏努力。

“为什么？”王洵继续循循善诱。想留下我？嘿嘿，我不把你拐跑就不错了！“怕不能出人头地么？很多西域人，都做了大唐的官员。远的不说，哥舒翰你知道吧？他不就是哥舒部头领之子么？”

“那不一样！”石怀义眼睛亮闪闪的，充满了年轻人特有的坦诚，“我们楼兰人，跟他们突厥人不一样。他们突厥人，信的是狼神。以强者为尊。谁强大就追随谁！我们楼兰人，却是火焰之子。不会向任何强者屈膝！”

那不一样被人家给灭了。王洵心中腹诽。脸上却依旧带着笑容。“可你刚才还说，这个山谷太小了。只能用来避寒……”

“是太小了！”对于自己说过的话，石怀义一点也不否认。“但这个山谷却是咱们老一辈楼兰人，拼了性命才从白濑人手里夺下来的。所以，不能丢在咱们这一辈儿手里！否则，否则即便死了，灵魂也要在大漠上流浪。”

白濑人是什么民族，王洵不太清楚。西域这片土地太广袤了，到目前为止，大唐之控制了南北丝绸之路沿线的城市。而在大漠深处的绿洲上，戈壁滩间，以及连绵千里的群山脚下，还有很多像楼兰人这样的部族存在。既没有建立起自己的国度，也不肯接受大唐的管辖。（注2）

可这些部落已经不可能摆脱逐渐消亡的命运。即便大唐没有心思跟他们较真儿，突厥人、吐蕃人，还有刚刚在大漠北部崛起的回纥人，也不会放过他们。弱肉强食，这是西域的生存法则。火焰之子，恐怕也难逃例外。

“知道么？当年为了打下这个山谷，小洛的父亲、爷爷、叔叔，都战死了。整个家族，留下的全是女人！”石怀义的声音又低了下去，低得就像在倾诉。

的确，他是在倾诉。眼睛红红的，在浓浓的醉意中透着无法掩饰的怜惜，“她哭了整整三个晚上，三个晚上。谁劝都劝不好。从小到大，我就没见到她那样哭过！”

你可真是个多情种子！王洵笑了笑，心中点评。作为一个过来人，他非常理解石怀义那种束手无策的心情。同时又觉得暗暗好笑。不就几句话的事情么？谁稀罕跟你争！绕这么大个圈子，还不够累的呢！

“从那时开始，我就对自己发誓。不会让她再受半点儿伤害。永远不会！”石怀义猛然将头凑上来，眼睛盯着王洵的眼睛，“说，你会不会好好待她，会不会？！”

这到底是哪根哪啊！王洵彻底愣住了。真幼稚！原来不是争风吃醋，是替小洛说媒来了！有这么说媒的么？把自己喜欢的女人让给别人？这又不是绝缨宴？

还没等他想好说辞，石怀义已经站了起来，手扶桌子边缘，脸上带着笑，这一刻，他觉得自己无比的伟大，“我，我知道一个可以打到雪狼的方法。我，带着阿斯蓝帮你。这个冬天，肯定能凑够十张雪狼皮。但是，你必须答应我，这辈子，这辈子都不要辜负她。否则，否则，我非杀了你不可！”