这时，远处传来一阵马蹄声，先去连云堡探路的段秀实带着十几个斥候回来了，他翻身下马，疾步走到李清身边禀报道：“都督，连云堡尚有守军一百，都是我大唐士兵。”

“才一百人？”李清微微有些惊讶，“不是说有六百守军吗？还有五百人哪里去了？”

“回都督的话，末将听说阿弩越城出事了，士兵们都去支援了。”

“什么？阿弩越城出事了！”李清霍地站起来，他立刻意识到，朝廷所担心之事终于发生，吐蕃人和朅师国人里外勾结，终于对小勃津下手了。

“传我的命令，全军立刻出发！”

命令既下，河岸上刚刚歇息的唐军纷纷手忙脚地收拾东西，有的连袜子也来不及穿，胡乱套上靴子，便跟着队伍奔跑起来。

一个时辰后，这支长途跋涉的东路军终于抵达了小勃津的要塞连云堡，连云堡三面悬崖，又有喷赤河倚为屏障，战略地位极为重要，就仿佛陇右的石堡城。

拿下连云堡，便是打开了小勃律的大门，当年这里曾驻扎吐蕃军近万人拱卫，高仙芝夜渡喷赤河，突然向敌军发起猛攻，由于轻敌，吐蕃军对从天而降的唐军措手不及，就在攻打连云堡的战役中，陌刀将李嗣业身先示卒，勇猛无比，率先杀开一条血路，登上了城头，他也由此立下大功，一跃升为四镇兵马使。

守连云堡的主将已经率军去支援阿弩越城的唐军，现在守连云堡是一名姓赵的戍副，手下只有一百名唐军，对于大军的到来，连云堡唐军们喜极而泣、欢呼雀跃，大开城门迎接李清大军。

“卑职参见李都护！”赵戍副是第一次见到李清，但先来探路的唐军早告诉他，这可是安西的副帅，第二号人物。

李清却脸一沉，马鞭指着他道：“我来问你，阿弩越城发生了何事？为何不派人去疏勒禀报！”

那戍副一愣，立刻回禀道：“阿弩越城那边具体发生了何事我也不清楚，只听说是吐蕃人又重新杀来，但卑职早在三个月前便派了两名军士回疏勒报告，难道李都护没有见到他们吗？”

李清确实没有见到报信之人，想来是路途艰难，已在半路出事了，既然对方已经派人报信，那也就不必责怪他，便点了头道：“你可多烧一点热水，大军歇息一晚，明日一早就出发。”

……

‘瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝’

从连云堡到小勃津要横跨兴都库什山，这里云峰高耸、空气稀薄，万丈冰川一眼看不见边际，唯一可以通行的地方叫坦驹岭，地势险要，路途极为狭窄，这里冰丘起伏，冰塔林立，冰崖似墙，裂缝如网，要紧靠悬崖峭壁而行，寒风凛冽，更使人站立不稳，稍不留神就要跌下万丈冰缝。