掌柜娘子伸出她胡萝卜一般的指头，灵巧地一勾，那块玉便落入她掌中，愤怒的脸上立刻笑逐颜开，忽然，她似想到什么，笑颜一收又问道：“王四去找他的朋友，可有消息了？”

“应该没问题，算算时间，这会儿快回来了。”

“那就好！”掌柜娘子将玉高举，透过阳光，只见碧玉晶莹温润，她忍不住对怀中的小娘笑道：“这块玉不错，娘就留给你了。”

一楼大堂里稀稀寥寥地坐了十几个人，大多是在东市做生意的商人，此刻已经是四月底，空气中有些燥热起来，这些人都不约而同地选择了靠窗通风之处，最里面一张小桌前围坐着四、五个士子，虽是早晨，他们喝酒的气氛却颇为热烈，或许因为他们都是长安本地人的缘故，所以并不怕将官差引来，可以肆无忌惮地在酒店里喝酒谈天。

“好酒啊！百杯不醉。”

一名天生愁面的男子一口气将杯中酒喝干，将酒杯在桌上一顿，摇头晃脑唱道：“人间四月天，落英缤纷，芙蓉树下旖梦生……”

他的声音粗哑刺耳，旁边几个同伴皆鼓掌大笑，却将掌柜娘子怀中小娃吓得呛了一脸奶水，哇哇地哭了起来，掌柜娘子心中不满，用指关节使劲地敲打着桌面，以示抗议。

一名扁头士子回头一瞧，这才发现那掌柜娘子竟是敞着衣襟喂奶，不由呆了一下，他偷偷地瞥了一眼掌柜娘子既丰满又黑腻的一对奶子，舔了舔舌头笑道：“会奇兄，看你一脸兴奋，可是杨慎矜愿意收你为门生？”

“伯明兄好没见识，难道就只知道杨慎矜么？”

愁面男子不屑地撇了撇嘴，冷笑道：“考中科举算什么，关键是以后的授官，那才是需要门路，岂不闻我大唐最新官场行情，一清二杨三张四裴五李吗？这些人只要能靠上一个，就有机会捞到油水官或实缺官。”

扁头士子摸了摸头发稀疏的后脑勺，眼睛极迅速地再向掌柜娘子的胸脯盯了一眼，咽了口唾沫，用自嘲似的口气对众人笑道：“看我这记性，倒真忘了这茬！”

“几位圣人弟子请了！”邻桌一名颇为肥胖的中年人起身向他们拱手笑道。

听他唤自己为圣人弟子，几个士子心中都十分受用，赶紧站起来回礼，“不敢当！请问先生有何见教？”

中年人呵呵一笑，向前跨一步坐到他们中间，道：“在下沙州马元，来长安经商，最喜欢交朋友，今天几位的酒钱就算我是请客。”

几个士子面面相视，素不相识便要请客，天下哪有这等好事？他必然是有事相求，他们慢慢坐了下来，目光严肃地望着这个沙州马元。

“哦！是我有些唐突了。”马商人不好意思地搓了搓手解释道：“我长安虽然来了无数次，但只买了货便走，从不关心我朝的政局，适才听这位仁兄提到官场行情，什么一清二杨三张四裴五李，我就想问一下，这一清可就是我们沙州以前的父母官李清？”