临蕃城，这是大唐在石堡城被吐蕃人占领后，为防御吐蕃进攻河湟而修建的一座坚堡，离石堡城约二百里，和西面的绥戎堡以及东面的绥和堡呈‘品’字形结构。

此刻残阳如血，朔风四起，苍茫的草原一眼望不见边际，赤松德赞站立在城堡之上，任猎猎劲风拂面，他眉头紧锁地望着南方，陆陆续续逃回的残军给他带来了一个极为不利的消息，三天前，马重英部在东南方四百里外的骑士谷被唐军伏兵全部歼灭，连马重英本人也战死当场。

这简直就是迎面给他的一记耳光，是战还是退，还是坚守河湟，等待逻些大军北上，赤松德赞忽然面临了一个两难的决定，若是坚守河湟，他就会面临被唐朝大军抄后路的危险，当然，他最后可以走南面临洮一带返回吐蕃，但那就意味着将河西拱手奉献给大唐。

可如果放弃河湟，那这一战他就是偷鸡不成反蚀一把米，让他如何心甘。

“赞普，你找我吗？”大论囊热尔谦卑地站在赤松德赞身后低声道。

赤松德赞转过身冷冷问道：“你调查清楚了吗？导致马重英惨败的那个发光、巨响的物什是什么？”

“臣问了不下一百名曾见到它的军士，有人说是唐军巫师请的天雷，有人说是地火，还有人说……”

“够了！”赤松德赞恼怒地打断了他的话，“这些无稽之谈难道你也相信吗？攻陷武威时那声爆炸我就让你查过，你却什么也没查到，推脱那些工匠被杀了，这明明是唐军的新式武器，你若不将他查明，我们吐蕃早晚会毁在这种武器上面。”

“赞普息怒！赞普息怒！臣即刻派人去金城郡调查此事，一定查个水落石出。”囊热尔见赞普发怒，他吓得连连做出保证。

“好吧！我给你两个月时间，若你查不出来，那你就去喂马吧！”

说到这，赤松德赞转身离开城头，在梯口他停住了脚步，对亲卫道：“传我的命令，大军向石堡城开进，命前军先出动一万人，给我猛攻石堡城。”

……

鼓声隆隆，吐蕃军如黑色浪潮一般奔腾而来，在石堡城下，成群结队的吐蕃军沿着狭窄蜿蜒的山道向上猛冲，他们顶着盾牌、抗着撞木，脚下软绵绵的是同伴的尸体，他们没有退路，只有不顾死亡地上冲。

城上檑木和箭矢密如雨点，城墙被吐蕃人的飞弩砸得噼噼啪啪响，间或一只巨大的火球从成上腾空而起，顺着山道滚下，身上着火的吐蕃军上下乱串，发出凄厉的惨叫声，山前堆满了武器残骸和尸体，但更多的吐蕃军在疯狂地向山崖上进逼。

这是没有悬念地一边倒屠杀，取胜的法宝并不在于士气如何高昂，吐蕃军的疯狂和不畏死的进攻，依然伤不了唐军一丝一毫，取胜的关键是陡峭的山势和充足的准备，吐蕃军就算侥幸冲上了百丈悬崖，但高耸而坚固的城墙仍然让他们只能饮恨而归。

张焕站在眺望塔上，毫无表情地目视着山下犹如蚁群般进攻的吐蕃军，高高的城塔使他俨如站在云端上一般，可以看见原野的尽头，在那里隐隐有一条细细的黑线，这条黑线已存在了半日，却一动也没有动，张焕不由冷冷一笑，他已经明白了赤松德赞的心思。