“练兵？如今南郡叛乱已然平定，何须再行练兵？”刘表似乎有点明白，却又颇感意外。

“孩儿练兵不是为平匪之用，而是为保我荆州全境，如今汉室衰微，天下大乱，群雄并起。自父亲单骑入宜城而后平定荆州以来已经有十余年未经历大战乱。荆州在他人眼里如今成了一块大肥肉，各路诸侯蠢蠢欲动，就连江东小儿孙权都敢屡次上门劫掠。

江东屑小尚不可怕，但那汉贼曹操却是不得不防。一旦他平定河北，必定率军南下，倘若我荆州再不加强军备，到时候只能束手就擒。”

“曹操吗……”

“是的，曹操此人志向远大，且手下能臣良将如云，绝不会甘心寄身汉室，倘若他废汉自立，必定会对荆扬动武，所以孩儿以为不得不防？”

“这是文聘跟你说的？”

“不是，这是孩儿领兵出征时便想到了，试想若是我荆州有一支相当强大实力的军队，别说那秭归山匪，就是吴巨等人也不敢有异心。”

第四十章 说服刘表

“那你是以为为父这些年轻视了军备才导致南郡之乱？”刘表略带不满的问道。无论如何这次刘琮有点自作主张了！

“孩儿不敢这么想，也绝无此意。但如今时局不同了，当初父亲平定荆州时，河北有袁绍。公孙瓒互为制肘。中原地带更是诸侯林立，无论袁绍还是曹操都无心无力进攻荆州。父亲在荆州奉行修生养息的政策是完全正确的。

但是短短数年，曹操便成功的驱逐了袁术，又擒获吕布，击败刘备先后占据司隶、兖州、青州、徐州等地。而后又击败强敌袁绍，平定河北只是时间问题。剩下的凉州和益州都是偏远难攻之地。曹操的下一个目标不是扬州便是我荆州。”

“如此看来，是为父错了……”刘表的话有点低沉，还带着点呢喃，恰似一个垂暮老人。

“夫君，琮儿也是为保卫荆州着想，何不就让琮儿放手去做，只要不犯大错，有夫君在一旁指点便是。你又何须自责？”

“是啊，父亲，孩儿绝无质问父亲的意思，只是曹操此人不得不防。”

“为父何尝不知道，只是这些年坐看群雄逐鹿中原，奈何我荆州地处偏远，人口稀少，比不得河南、河北啊。你既有心，有先行去做吧，不过切记不可动静太大，也不能劳命伤财动摇了民之根本。南郡人口本来就不多，切不可造成无人耕地之局面。”

“孩儿明白，孩儿一定谨慎行事。”刘琮本以为会遭受刘表的一顿训斥，没想到练兵之事还算顺利，或许刘表以为刘琮只是想在江陵城内招募四五千兵卒吧。