如此，韩家作为江南第一大世家，那时又该何去何从？

早在方铮下江南之前，韩竹便已想过这个问题。方铮来后，江南的动荡眼看就快平息，韩竹心底的思路也愈加清晰了。

自古木秀于林，风必摧之，韩家该得到的一切都得到了，何必在林中做那一枝独秀？

走出江南，未必不是一番新天地，若能与方家攀上亲事，他日韩家之富贵权势，岂是今日江南小小世家所能比拟？

芬芳的茶香雾气中，韩竹眼前依稀浮现悬挂于韩府前堂的黑木牌匾，——“不争”。

韩竹笑了，祖宗留下的训示，果然是处世之不二道理。

只是世事诡谲多变，何事该争，何事不该争，身为族长家主，韩竹必须有所取舍。

“贤侄，今日之宴，大有收获，老夫倒要先恭喜你了。”韩竹眯着眼轻笑道。

方铮看着韩竹脸上的笑容，不由头皮一麻，扯着嘴角干笑道：“韩世伯客气了，今日功成，全靠世伯您在中间斡旋调解，小侄这才达成所愿，若论功劳，世伯您才是第一功才对……咳咳，回了京城，小侄会向皇上面禀，将此中细节一一告于皇上，皇上仁厚，必不会亏待韩家，呵呵……”

韩竹呵呵笑道：“居功倒不敢当，见贤侄下江南大有斩获，老夫这是为你高兴啊，泰王之乱指日可平，世家盘踞江南的百年之患亦在贤侄你的手中悄然化解，说句实话，老夫真是佩服你啊……”

方铮眨着天真的眼睛，无辜地道：“什么悄然化解？什么百年之患？呵呵，韩世伯说话真深奥，小侄实在听不大懂……”

韩竹抬手虚点了点方铮，不悦道：“还装！你在老夫面前装什么？今日世家家主们被你这番连消带打，恩威并施，想必已暂时实心实意忠于朝廷了，如此便给新皇留出了好几年的休养时间，那个时候朝廷兵强马壮，国富民强，再逐步着手削弱世家实力，届时就算世家不甘被削弱而谋反作乱，他们也有诸多顾忌，想乱也乱不起来了，贤侄，老夫说得这么清楚，你懂了么？”

方铮直楞着眼，呆呆的看着韩竹，半晌，忽然摇头道：“不懂，还是不懂，韩世伯，您是不是今晚喝多了？小侄给您留了一间上好的厢房，您要不要歇息一下？”

韩竹见方铮一味装傻充楞，油滑得像条泥鳅，不由深感无奈，叹息道：“你啊……我真想不通，你父亲方存义与老夫亦是多年至交，可他虽是商贾，却是个老实本分的厚道君子，怎么他的儿子却……唉，不像，实在不像……”

方铮笑道：“您老就当我是基因突变的特例吧……啥叫基因突变？就是兔子不知为何生了个龟儿子……咳咳，这个比喻不太贴切，反正您就领会那意思吧……”

韩竹满头黑线：“……”