两小时后，精疲力竭的萧郎终于登上英国殖民地的领土，香港新界元朗。

与他一同下海的二十五名偷渡客只剩下他一个人，其他的不是淹死在暴风雨中，就是被边防军打死。

全身湿透，又冷又饿，身无分文，萧郎坐在烂泥地上喘着粗气，将身上的救生设备摘下，只留下一个乒乓球塞在怀里，踉跄着向内陆走去。

……

三个月后，香港九龙一处建筑工地，身穿帆布工作服的萧郎正在搬砖，冬天的香港气温也比内地高许多，重体力劳动下的他汗流浃背，年纪不饶人，搬了几趟砖就直喘粗气，毕竟已经五十六岁了，老了。

但从事低级建筑工是他能找到最好的工作了，一个月一百二十港币，能吃饱饭，还有工棚住，如果省着点花，还能到附近街上找个小姐放松一下，大街小巷，灯红酒绿，靡靡之音不绝于耳，令人想到解放前的上海。

搬砖苦力们大多是逃港内地人，不会粤语，人生地不熟，便于管理，用工成本较低，他们日出而作，日落而息，基本没有娱乐生活，即便如此，每个人都很快活，因为能吃饱饭，甚至还有结余给内地的亲属汇款。

萧郎年纪大了，干活不如年轻人，但他混的却不错，因为会帮人写信，工人们出去耍的时候，他就躺在铺上看捡来的英文报纸。

工地建的是商铺楼，设计为三层，监工是本地人，工程师是个鬼佬，每天戴着安全帽到处指指点点，煞有介事，对这些工人他正眼都不看。

有一天，一辆白色劳斯莱斯小轿车驶到工地附近，下来几个西装革履的香港人，礼帽文明棍，皮鞋锃亮，颐指气使，鬼佬工程师过去和他们谈起来，对话用的是英语，萧郎的英文丢下很多年了，但最近恶补了一些，基本能听懂对话。

原来香港人想临时加盖一层，鬼佬坚决不同意，说图纸上没设计就不能盖，两下起了争执，香港人似乎要被说服的时候，一个脏兮兮的搬砖工人出现在他们面前，用粤语结结巴巴道：“先生，地基允许多加一层，设计得当的话，还能多一个天台。”

所有的目光都投向萧郎，一个年轻人道：“你系边个啊？做咩？”

萧郎道：“其实我是一个工程师。”

年轻人嘴角翘起，用手点着萧郎的鼻梁：“行开。”

轿车里传出声音：“阿翔，什么事？”

年轻人立刻颠颠跑过去汇报。

车门打开，一个花白头发的老者下了车，西装领结，衬衣雪白，目光矍铄，走到萧郎跟前端详他一番，以标准国语问道：“先生贵姓？做过建筑行？”