又给妹妹们交代：“我走以后，你们照顾好爹妈。”

妹妹们都点头流泪。

大栓深吸一口气，转身就走，杏儿送到门口，扶着门框看着儿子远去的背影，眼泪婆娑。

宝庆忽然站起来，从脖子上摘下一个铜锁，对四宝说：“把这个给你哥。”

四宝跑得快，一溜烟跑到胡同口追上大栓：“哥，爹给你的。”

大栓接过还带着爹体温的铜锁，终于忍不住流泪了。

来到公所，干部带着大栓直接去火车站，把他交给部队上的人，按照罗荣桓政委的批示，大栓被编入第四野战军炮兵纵队某野炮团，这支部队装备的是缴获美制105榴弹炮，属于精锐特种兵，大炮被固定在平板车上，在夜色中威武雄壮。

大栓上了一辆闷罐车，满眼都是东北口音的陌生人，这些头戴狗皮帽子的彪形大汉对他很不客气，没人搭理他，只有班长指着铺着稻草的角落道：“小子，你睡那儿。”

就这样，大栓离开了住了二十多年的北平，列车在夜幕下向南方疾驰，铁轨发出均匀的节奏，催人入睡，可他却辗转反侧睡不着，直到下半夜才入睡，正在梦里神游，忽然被人踢醒：“新来的，起来吃饭了！”

火车停在不知名的小站，四野茫茫，天阴沉沉的，车站上支着大铁锅，熬的是小米粥，滚烫粘稠，伙夫们用马勺给排队的士兵盛饭，或用搪瓷碗，或用饭盒，大兵们盛了饭，蹲在地上狼吞虎咽，啧啧连声，好像一群饿狗在进食。

大栓没有碗，也没有饭盒，排到跟前也没法打饭，伙夫才不管他，直接道：“下一个。”

后面的人把大栓推开，继续打饭，没人关心这个新兵蛋子是不是饿着肚子。

这一顿大栓没吃。

……

浙江奉化，前国民政府总统蒋介石在此暂居，虽然名义上下野，但奉化与南京之间电报不断，遥控指挥。

三大会战之后，国民党主力尽失，半壁江山落于敌手，只能据守长江天险，苟延残喘，南京一线有坚固的江防要塞，武汉一线有白崇禧的二十万大军，共产党没有飞机和军舰，想要横渡长江怕是没那么容易。