又笑了一阵，大家各自回房，陈子锟和阎肃回到二堂商议事情，阎肃道：“县衙六房的档案保存的很完整，从顺治年到现在的田亩地契存档都有，工房里还有明朝万历年间的档案，南泰曾设过矿监，监督生产煤炭和铁矿石，一直到光绪年间，煤矿还在出产白煤，一度淮江上的机器船都以用南泰白煤为荣。”

“后来呢，怎么没人用了？”

阎肃叹气道：“江北匪患严重，挖出来的煤运不出去，就算能运出去，淮江上还有水匪呢，再者说，就算运出去也卖不上价，洋人的机器船只用自己的煤，这样算下来，煤矿不但不赚钱，还赔钱，谁愿意干。”

陈子锟来回跺了几步，道：“煤矿在谁手里？”

“那块地皮在民国三年被夏大龙强取豪夺了去，不过在他手里没派上用场，至今荒废。”

“铁矿呢？”

“南泰的铁矿石资源亦很丰富，而且是品位较高的富铁矿，据说张之洞当初曾经想在这里设立铁厂，不过最终还是选择了湖北的汉阳。”

“铁矿现在是什么状态？”

“小规模开采和冶炼，打一打农具什么的，属于原始的家庭作坊式生产，县里几个较大的铁厂，都是夏大龙把持的。”

“又是夏大龙，这老小子简直就是个土皇帝啊。”陈子锟特意加重了那个“土”字，捧着丰富的煤铁资源却毫无作为，不是土条又是什么。

阎肃笑道：“乡下人眼界不开阔，有点钱就置地，南泰县的水浇地，有一半都是夏家的，为了霸占人家的良田，夏大龙可没少造孽，光是这两年被他弄的妻离子散，家破人亡的就有五十多家，县衙的地契转让档案上都记着呢。”

陈子锟一拍桌子：“夏大龙这个土豪！不杀他不足以平民愤，南泰这么多土匪，就是他闹出来的。”

阎肃道：“杀是肯定要杀的，但不可操之过急，夏大龙虽然乃一土豪，但在县里盘根错节，势力庞大，在省城亦有强援，我这几天做了一些调查，得知他有个堂弟在孙开勤手下当团长，还有个养子是孙开勤的副官。”

陈子锟恍然大悟：“怪不得孙开勤一直不派兵北进呢，原来南泰县已经在他实际掌控中。”

阎肃道：“正是，孙开勤很精明，表面上他与直系保留着缓冲地带，实际上却用夏大龙来控制江北，这边稍有风吹草动，他立刻就能知道，恐怕咱们带了多少兵马多少条枪，孙督军案头已经一清二楚了。”

陈子锟道：“那就更要杀他了，不过光靠杀不能解决问题，咱们毕竟是外来户，我让你找的人找到没有？”

阎肃道：“找到了，县城有名的大善人龚稼轩，中过举人，家里开钱庄，每年冬天都开粥棚施舍穷人，在民间颇有美誉，他还有个儿子叫龚梓君，在省城念大学，属于比较开明的人士，如果咱们和龚家联手，定然事半功倍。”