陈子锟正式到陆军部上任了，北洋政府陆军部俗称“发饷部”，意思就是除了发饷之外管不了多少事，各省的督军都是各行其是，谁也不鸟陆军部。

部里设总务厅、军衡、军务、军械、军医等八大司，养了一大票闲人，而陈子锟所在的总务厅庶务科就是专门给这些人跑腿服务的。

庶务科的科长是个长着酒糟鼻子的胖中校，姓白，他分派给陈子锟一个艰巨的任务，庶务科下属的茶房归他管理了。

陆军部以前是和敬公主府，在原先厨房的位置设了一个低压锅炉，冬天暖气，平时的茶水都由茶房供应，茶房一共有两个锅炉工轮换着烧火，一个仆役负责端茶送水，这就是陈子锟的全部手下。

二月底三月初的季节，北京依然是天寒地冻，少不得暖气供应，哪怕温度比平日低上那么一丁点，老爷们都要嗷嗷叫冷，每天的开水更是必不可少的，因为老爷们闲的没事干就要泡茶品茶，万一茶兴上来，水还没开，那庶务科就要挨骂了。

按说这个活儿不算多复杂，可是架不住衙门里人事关系复杂，就连烧锅炉的这俩工人也是谱儿大的不得了，听说二位爷都是当初前清时候在练兵处干过的工人，可谓两朝元老，别说陈子锟了，就连庶务科长都指挥不动他们，那个仆役听说也很有来头，是某科长的小舅子的表叔之类亲戚。

陈子锟上任第一天，先都锅炉房视察了一下，然后回到办公室无所事事，半小时后，总务厅长怒气冲冲的过来训斥道：“暖气怎么不热了，还不去看看。”

白科长赶紧指示陈子锟去锅炉房查看，等他赶到地方一看，茶房的门虚掩着，推开一看，工人不知去向，锅炉压力表显示压力降低，怪不得暖气都不热了。

等了一会，工人老马优哉游哉的过来了，嘴里还哼着西皮二黄，陈子锟质问道：“你不在这儿烧锅炉，跑哪里去了？”

“人有三急，陈科员你不知道么，我上茅房去了。”老马慢条斯理的戴上手套，打开炉门往里面铲煤，陈子锟盯着看了一会儿才离开。

到了下午，庶务科又遭到投诉，没开水了，陈子锟赶到锅炉房一看，温度表显示水只有八十度，而老马居然捧着一本《七侠五义》有滋有味的看着。

“马师傅，水没烧开您知道么？”陈子锟已经有些窝火了，但语气还保持着和善。

“知道啊，这不正在烧么？”老马继续捧着书看。

“马师傅，这年月找个工作不容易，你不愿意干，外面大把的人等着呢。”陈子锟毫不客气的训斥道。

“行了，知道了。”老马懒洋洋的丢下七侠五义，烧火去了。

陈子锟回到办公室，向白科长抱怨一番，白科长语重心长的劝他：“小陈啊，老马在咱们这儿兢兢业业干了十几年了，以前可不是这样啊，你初来乍到就辞退人，恐怕不太合适吧。”