山本武夫是日本驻华公使馆的武官辅助，陆大毕业，大尉军衔，名义上负责公使馆的安全，其实却在私下里从事对华情报搜集工作，是一个受外务省和参谋本部双重领导的特务。

六国饭店里来了两个神秘的客人，并且出手教训了年轻的帝国陆军中尉，引起了参赞荒木俊雄的注意，他指示山本武夫，对这两个人严密侦查，务必调查出底细来。

山本深知，巴黎和会期间出不得问题，他当即带领手下进驻六国饭店，经过长期渗透，这里的很多中国职员都被日本人收买，很轻易的查找了所罗门伯爵的登记资料，资料显示他持有的是法国护照，但籍贯却是保加利亚，至于另一个所谓的朱利安先生，则根本没有登记。

情况复杂了，山本武夫意识到这两个人可能是外国间谍，不管他们来华目的何在，日本帝国总是要掌握第一手信息才行，所以他买通服务生潜入了房间进行搜查，但却一无所获。

山本让人住进了308进行监听，果然有了收获，对方要去传递秘密情报，负责盯梢的两个便衣都是精通汉语的日本军人，对北京的地形也很熟悉，可万没料到，这两人竟然离奇的死在偏僻的胡同里。

尸体是被另一组密探发现的，他们是从六国饭店跟踪那个西洋人出来的，到了某胡同附近失去了目标，四下里寻找，结果发现了同伴的尸体，两人的脖子都是被大力扭断的，身上的物件都在，估计是盯梢暴露，被目标杀死。

他们一边派人飞报山本长官，一边四处搜寻，结果发现了陈子锟并一路跟踪下去，接下来的事情更加离奇了，目标居然被中国巡警扣押，关进了分驻所，在中国人的地盘上，密探不敢轻举妄动，只能静候山本武夫前来处理。

山本武夫擅长和中国人打交道，他清楚中国人的法律条文，但更清楚中国人的潜规则，北京城的警察机关，他都熟悉的很，尤其是负责内城一带治安的李定邦，更是山本的好朋友，每年他都会从山本这里获得上千元的好处。

有李定邦坐镇，事情就好办多了，巡警们不敢再打马虎眼，老老实实交代说人犯已经被步军统领衙门提走。

步军统领衙门就是以前的九门提督衙门，民国成立以后，这个衙门保留下来，它和京师警察厅的区别在于，巡警不光管治安，还管卫生、消防、交通，并且大多不配枪械，只有警棍和警刀，而步军统领衙门的兵则以武装士兵为主，便衣侦缉队为辅，守卫京师，缉拿盗匪，警备治安，双方职责范围互有交集，谁也管不到谁。

听说人犯已经被步军统领衙门的人带走，李定邦也犯了难，低声道：“山本君，您看？”

“去要人！”山本武夫坚定的说。

死掉的两个人，是日本军部派驻东交民巷军队的军曹，自从庚子之变后，日本军人从未在北京发生过非正常死亡事件，所以这两个人的死已经远超间谍案的重要性，作为指挥官的山本武夫难辞其咎，如果抓不到凶手的话，他干脆剖腹谢罪算了。

一行人从巡警分驻所出来，直奔崇文门内的步军统领衙门而去，衙门口有持枪士兵守卫，山本武夫等人也不好硬闯，一番通禀后，值日军官接待了他们，查阅值班记录说，今日并未从巡警方面提走人犯。

山本武夫勃然大怒，指着那值日军官的鼻子大骂，那军官也不是好惹的，当即回骂过去，双方继而动起手来，李定邦硬充大瓣蒜，上前劝架，结果也被打了一拳，门牙都掉了。

事情闹大了，步军统领李长泰出面安抚了日本人，并且承诺彻查此事，山本武夫这才悻悻离去。