乔雅南看出怀信此时心绪激荡，正欲上前去，肩膀被人按住了。回头看去，吕先生朝她轻轻摇头，她按捺下来。

怀信此时是沈大人，他正在经历这条路上的风风雨雨，在破茧成长，她陪伴就好。

沈怀信清了清嗓子，把堵在嗓子的那口气咽下去，高声承诺，掷地有声：“本官，一定会让大家住上像样的房子！让孩子们睡上正经的床！以后只有平凤乡，没有烂泥乡！”

“青天大老爷啊！”不知是谁哭喊了一声，很快，呜咽声从各个方向汇聚，连太阳都恰在此时躲进了一小片云层里，周围阳光耀眼，只这一块地方暗着，像极了这些年的烂泥乡，其他地方都越过越好，只留下烂泥乡在原地挣扎。

不过片刻，太阳破云而出，光芒万丈，消融掉这最后一小方昏暗，和周围融为一片，就好像，烂泥乡终于从一摊烂泥中挣脱出来，做回了常信县十八乡之一的平凤乡。

沈怀信走远了回头看，那些人还在原地目送，他忍不住想，这时候他们在想什么？再怕吧，怕他只给他们一句空话，怕等不来这个希望，怕，遥遥无期。

“辖下百姓如此无望的活着，诸位大人可心安？”沈怀信不看几人，大步离开，从没有一刻，他如此理解尸位素餐这个词。

几人对望一眼，脸色都不大好看。以往的县令从来不在意这些事，平日只在衙门坐镇，百姓是死是活与他们无干，只管自己过得舒服，习惯了这样的上峰，突然来一个沈大人这样来了没几日就往乡里跑的，他们全无准备。

烂泥乡的情况他们自然知道，可一直都是如此，他们也就觉得，该是如此。

以前从不曾想过心不心安，今日亲眼所见，却也……无法心安。

马车上比来时沉默许多，乔雅南看吕先生一眼，也不把她当外人，挪近怀信身边握住他的手轻声道：“别难过，知道问题在哪了，咱们就解决问题。”

沈怀信将她的手合拢在掌心握住，笑意泛苦：“不是一个十个百个过的是这样的日子，是整整一乡百姓，几千人，淹他们的时候理所应当，淹了之后却不管他们死活，怎可如此？怎可以如此啊！”

“你永远都不可能理解他们为何如此。”

沈怀信看向她。

“你不是他们那样的人，当然不知道他们怎么想。”乔雅南轻轻蹭了蹭他肩膀：“你永远不会成为他们那样的人。”

沈怀信被哄得有了点笑模样，小手指悄悄勾住雅南的小手指，在吕先生眼皮子底下无声的亲昵着。